Mescalero: virtual space dog!

Clicker Training.

2011-12-07T21:59:00.001+01:00

L'utilizzo del clicker nell'educazione e nell'addestramento del cane sta diventando sempre più comune. Fondamentalmente altro non è che un aiuto per il padrone (o per l'educatore) che tramite il clicker riescono a modellare e a fissare il comportamento che richiedono al cane.

COS'E' IL CLICKER?
Il clicker è uno strumento di plastica dotato di una linguetta di metallo che, pigiandola con un dito, emette un suono, un clic appunto, che è quello che l'elemento fondamentale del Clicker Training. E' facilmente reperibile sia in internet che nei negozi di articoli per animali ed ha un costo che si aggira attorno ai 4€.
Non è uno strumento coercitivo e non nuoce, nella maniera più assoluta, al cane. Inoltre viene utilizzato nell'addestramento di tanti altri animali come delfini, cavalli e altri animali.

COME SI USA?
Il Clicker Training si basa sul concetto di rinforzo positivo e su quello che viene chiamato concetto di riflesso condizionato (o condizionamento operante). Nel Clicker Trainign, l'insegnamento di un comando o di un comportamento al cane avviene, solitamente, tramite quello che è chiamato shaping (modellamento).
Quando si lavora in shaping deve essere lasciata al cane la possibilità di sbagliare o di fare la cosa giusta e deve scoprire, andando per tentativi, qual'è il comportamento che determina l'ottenimento di ciò che gli piace. Se ad esempio vogliamo insegnare al cane il seduto prendiamo dei bocconcini o un gioco e gli facciamo vedere quello che è il premio, una volta che lui sposta l'attenzione su di noi dimostrando interesse per ciò che abbiamo in mano ci si arma di pazienza e si aspetta che il cane ragioni e vada per tentativi. Magari abbaierà, magari resterà in piedi sulle quattro zampe e magari farà tutti altri comportamenti. Nessuno di essi però sarà premiato perchè non è quello che noi desideriamo e così il cane continuerà a tentare fino a quando mettendosi seduto ottiene il premio. Ovviamente è utile anche aiutare il cane soprattutto all'inizio magari non aspettando ma portandolo noi a fare l'azione che vogliamo sempre senza costringerlo fisicamente ma, restando sempre sul seduto, passando la mano con un bocconcino sopra la sua testa in modo da fargli alzare la testa indietreggiando fino a sedersi senza alcuna coercizione.
Armati di clicker il gioco diventa più semplice perchè si ha modo di premiare anche il minimo progresso. Dapprima va effettuato quello che viene chiamato caricamento: viene fatto associare il clic del clicker al premio e cioè che ad ogni clic che il cane sente corrisponde un premio (E' molto importante che ad ogni clic corrisponda soltanto un premio). In genere io consiglio di far durare il caricamento un minuto, cliccando di continuo, di fatto senza premiare niente, per trenta volte e dando di conseguenza trenta bocconcini dopodichè si può iniziare l'insegnamento del comando o del comportamento desiderato (in genere il caricamento viene fatto soltanto per le prime volte poiché ogni cane riesce in breve tempo a capire che il rumore del clicker precede l’arrivo di un premio).

Prendendo sempre il seduto come esempio, quando noi passiamo il bocconcino sopra la sua testa il cane indietreggia tendendo a buttare il sedere a terra. Ci sono cani più intraprendenti che vanno giù subito e cani che invece impiegano più tempo per aver la convinzione che quello sia il comportamento necessario per ottenere il premio. In ogni caso noi andremo di fatto a modellare quel comportamento cliccando, e quindi premiando, anche il minimo movimento del cane purchè sia corretto e quindi cliccheremo non appena comincerà a portare il sedere verso il basso premiandolo subito dopo. Qualcuno di voi ora si starà chiedendo come procedere se il cane sentendo il rumore del clicker si alza di nuovo in piedi: nessun problema, il clicker serve proprio a questo poichè il clic, una volta che il cane è riuscito a collegare il rumore con l'arrivo imminente del premio, va a fissare il momento esatto che si vuol premiare. La volta dopo il cane andrà verso la posizione desiderata con maggior convinzione e in breve tempo sarà in grado di proporre quel comportamento anche soltanto vedendoci con un bocconcino in mano. Nel giro di pochi giorni sarà possibile collegare una parola al comportamento voluto facendolo diventare un comando vero e proprio. Ciò consente di far raggiungere una maggior sicurezza al cane e di velocizzare i tempi di apprendimento.
Ovviamente il cane non va stressato perciò è consigliabile di fare, anche due o tre volte al giorno, brevi sessioni di clicker training (ad esempio dieci minuti intervallati da una pausa di due) cercando, soprattutto inizialmente, di dare molti premi al cane.

In internet sono presenti molti video che possono aiutarvi a capire meglio l’utilizzo del clicker e vi consiglio di guardarli con attenzione inoltre Karen Pryor ha scritto un bel libro sull’argomento che s’intitola proprio “Addestramento con il clicker” che non è semplice da reperire ma piuttosto interessante.

"Io l'ho visto": una campagna che merita di essere segnalata.

2010-08-03T14:24:00.002+02:00

Copio ed incollo direttamente dal sito Pronto Fido (colgo voltentieri anche l'occasione per segnalarvelo) queste poche ma importanti righe:

"Io l'ho visto" la campagna contro l'abbandono degli animali che agisce in modo attivo: ognuno di noi con il proprio telefonino infatti potrà dare un grande contributo, fornendo in pochissimo tempo le informazioni necessarie per salvare un animale.
Fino a fine agosto 2010, è possibile inviare in tempo reale dal proprio telefonino un SMS per segnalare l'avvistamento di cani abbandonati e in pericolo solo sui tratti autostradali italiani.
Basterà fermarsi alla prima area di parcheggio o area di servizio e inviare il breve messaggio di testo con le coordinate più precise possibili al numero 334.105.10.30.
I messaggi saranno inoltrati immediatamente ai team-antiabbandono AIDAA che si attiveranno per il recupero del cane.
Maggiori dettagli saranno inviati dagli automobilisti più facile sarà intervenire e salvare gli animali!
Ecco il bilancio del primo week end di Io l'ho visto 2010: molte le segnalazioni arrivate (circa un centinaio) delle quali 36 riguardavano cani vaganti in autostrada, i volontari di io l'ho visto hanno portato a termine 21 interventi la maggior parte dei quali nelle regioni del centro e sud Italia, per quanto riguarda il nord italia solamente due sono state le segnalazioni provenienti dalle Autostrade della Lombardia e dell'Emilia Romagna, In quattro casi i volontari hanno ritrovato e restituito cani che erano fuggiti dai padroni in viaggio per le vacanze estive, e che avevano loro stessi segnalato la fuga dei propri amici a quattro zampe. I cani complessivamente ritrovati in questo primo fine settimana sono stati 23 di questi 5 restituiti ai legittimi proprietari.

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Il mio augurio è quello di non dover mai ricorrere a chiamare un servizio del genere ma purtroppo la mente degli uomini ha più ombre di quante ne possiamo immaginare ed allora anche io vi invito, se vi troverete ad aver davanti un cane abbandonato, a segnalarlo. Così facendo salvere davvero la vita di un animale che di sicuro vale più di mille vacanze.

Il rinforzo negativo.

2010-06-25T13:43:00.007+02:00

Il rinforzo negativo non è altro che qualcosa che non piace ad un cane ma non è una punizione per come la intendiamo noi.

Generalmente un padrone usa metodi che non sono considerati violenti ma che comunque sono delle vere e proprie punizioni corporali per correggere comportamenti non voluti. Parlare di punizioni corporali forse farà rabbrividire alcuni ma intendo anche soltanto il dare una strattonata con il collare a strozzo, dare dei buffetti sul muso del cane con un giornale arrotolato o scuoterlo tenendolo per il collare. Questi sono i metodi più comuni con i quali la maggior parte dei padroni vuol far capire al proprio cane che non sono contenti di determinate azioni. Il problema di questi metodi è che solitamente sono applicati troppo tardi rispetto all'azione del cane poichè una strattonata o un buffetto arriva nel momento in cui il cane già sta facendo qualcosa che non volevamo facesse oppure addirittura una volta conclusa l'azione. Da par suo poi il cane potrebbe non capire che quell'azione è sbagliata ma che un determinato comportamento porta ad una reazione del padrone e ciò non sempre porta ai risultati sperati. Il risultato è che non è assolutamente raro vedere cani che compiono azioni sgradite ai padroni e poi abbassano la testa aspettando un ceffone oppure si appiattiscono per terra dimostrando una certa sottomissione. In quel caso è chiaro che il cane non ha imparato che è sbagliato quello che ha fatto ma ha imparato che dopo arriva qualcosa di sgradevole. E' come se la punizione non riguarda l'azione errata ma la sua cessazione.

E' un pò come un ladro che ruba e dopo aver commesso il reato viene colto in flagrante. I cani ragionano in maniera molto simile. Evidentemente un ladro dal momento che ruba non ritiene l'eventuale punizione un deterrente adeguato per non compiere un furto. E non è detto che anche dopo un periodo di carcere una volta fuori quella persona abbia smesso di essere un ladro. In un certo senso può essere disposto a subire una pena pur di fare ciò che vuole. Soltanto dal momento che riterrà il furto un'azione sbagliata e quindi da non fare avrà capito qual'è il comportamento corretto. Se un ladro appena entra in un negozio dove vuole rubare qualcosa viene fermato e viene avvisato che tutti conoscono le sue intenzioni e che lo terranno sotto controllo cambierebbe idea in quel medesimo istante. Questa non è una punizione ma è ciò in cui consiste il rinforzo negativo.

Sostituendo un cane al ladro nel concetto che ho appena espresso possiamo capire che il trucco sta nel fare in modo che un cane si convinca che la reazione del padrone è si una spiacevole conseguenza ma è la sua azione, nella sua completezza, a provocarla.

Ma cerchiamo di creare una situazione con protagonista un cane. Molte persone che hanno un cane e vivono in campagna hanno il problema della convivenza tra cani e galline. Il cane si avvicina al pollaio e comincia a puntare le galline: in quel momento sta escogitando un modo per poterne catturare una. Se appena comincia a puntare gli arriva una secchiata d'acqua il cane difficilmente punterà di nuovo una gallina ed il padrone avrebbe risolto un problema alla radice. Tirare la secchiata dopo che il cane ha azzannato una gallina farà in modo che quella diventa una conseguenza di una determinata azione e niente impedira al cane di rifarlo di nuovo soprattutto se ha provato piacere e divertimento nel fare ciò che ha fatto.

Alcuni di voi forse hanno notato che in questo caso non ho mai detto di accompagnare questa azione con un "no!" secco o cose simili. Tirare quella secchiata d'acqua avvisando il cane che quella non è una buona azione o anche semplicemente gridando, come farebbe la maggior parte di coloro che hanno un cane, non farebbe altro che distogliere la sua attenzione per portarla verso il padrone. Il cane deve essere concentrato totalmente sull'azione che sta per compiere e subire il rinforzo negativo per far si che quel comportamento sia da lui considerato sbagliato e quindi da non ripetere. Gridare e quindi catturare anche una minima parte della sua attenzione trasformerebbe il rinforzo positivo in una punizione e cioè in una cosa ben differente. Con il rinforzo negativo il cane associa un'azione o anche solo la volontà di compierla a qualcosa di spiacevole mentre con una punzione il padrone ha un ruolo da protagonista e diventa in un certo senso la fonte di ciò che è spiacevole.

Comportamenti come il saltare addosso, l'inseguire, l'abbaiare eccessivamente, l'aggressività e via dicendo sono considerati autogratificanti e sono quelle azioni durante le quali un cane non ha bisogno di essere premiato per diventare divertenti e stimolanti. In questi casi è necessario intervenire con il rinforzo negativo ed è una strada che in genere permette di ottenere i risultati sperati a differenza di punizioni o presunte tali. Spesso però sono comportamenti che hanno una causa più profonda riconducibili ad esempio al discorso di branco e capobranco ed è normale che intervenire sulla situazione che c'è alla base permette di risolvere il problema senza arrivare a dover usare il rinforzo negativo.

Ovviamente quando si cerca di correggere un comportamento sgradito si deve tener conto di quale sia il comportamento giusto ed ovviamente fare in modo che il cane sia spronato dal fare ciò che vogliamo noi piuttosto che ciò che lo diverte e lo intriga maggiormente. Se ad esempio non vogliamo che il nostro cane cominci ad annusare e a mordere il sacco della spazzatura dobbiamo distoglierlo da quel comportamento con il rinforzo negativo e premiare il comportamento corretto quando lo propone visto che è molto più semplice per qualsiasi padrone far smettere il proprio cane di tenere un comportamento scorretto quando quello corretto è più gratificante.

Il rinforzo positivo.

2010-06-18T10:42:00.004+02:00

Il rinforzo positivo è un metodo di insegnamento che si basa esclusivamente sul concetto di premio ed esclude ogni forma di manipolazione e coercizione fisica nei confronti del cane. Questo in sintesi è il rinforzo positivo. Certo niente di nuovo, tutti, o quasi, lo conosciamo però poi come al solito la realtà è un pò differente. La grande maggioranza dei padroni è più attenta a distribuire ceffoni e urla quando un cane sbaglia piuttosto che premiarlo quando fa la cosa corretta.Il rinforzo positivo è un metodo che in fondo tutti conosciamo ma purtroppo in pochi mettono davvero in pratica.

Quando un cane ha un comportamento che riteniamo corretto gli viene dato un premio mentre viene ignorato quanto fa cose che non ci interessano oppure che non vogliamo che faccia. Prendiamo ad esempio il richiamo: se cominciamo a chiamare il nostro cane e questo non viene andare noi da lui gridando e magari picchiandolo farà sì che questo cane può anche imparare a venire da noi ma questà sarà per lui soltanto l'unica via per non prendere botte. Se invece chiamiamo il nostro cane e dal momento che viene da noi gli diamo un bocconcino premiandolo sarà maggiormente stimolato e non avremo rischiato di creare stress o paure in lui.

Se portiamo il nostro cane al parco e lo lasciamo giocare, correre, frugare ovunque e via dicendo quello per lui sarà come una ricompensa poichè così facendo starà fuori più a lungo mentre se torna da noi lo riportiamo a casa. In genere moltissimi padroni devono correre dietro al cane per prenderlo e riportalo a casa ed il risultato è che il cane capisce che il richiamo non è una cosa buona, perlomeno al parco, poichè non è gratificante e il padrone perde la pazienza e si dimostra arrabbiato e scocciato. Tutto questo fa sì che al cane venga insegnato il contrario di quello che invece ci stavamo auspicando e cioè che conviene non tornare da noi piuttosto che rispondere prontamente al richiamo ed è proprio in questo caso che si dimostra che il rinforzo positivo è vero che è noto un pò a tutti ma anche che parecchi sbagliano ad applicarlo, o ancora peggio non lo applicano per niente. Se invece il richiamo anche al parco ogni volta fosse abbinato ad un premio il cane in poco tempo potrebbe pure cominciare a venire da noi con la velocità di un centometrista.

Il metodo più semplice, oltre che quello più civile, è proprio quello di gratificare il comportamento corretto piuttosto che punire quello che non riteniamo giusto e perciò il rinforzo positivo è probabilmente il metodo più efficace per ottenere un cane educato ed in grado di ascoltarci.

COME FUNZIONA IL RINFORZO POSITIVO.
Prendiamo come esempio uno dei comandi più usati: il "seduto". Quello che ci serve è iniziare facendo il primo passo nella direzione corretta. Ci mettiamo davanti al nostro cane tenendolo con il guinzaglio. Molti in questo momento iniziano a parlare col proprio cane quasi implorandolo di mettersi seduto, altri premendo sul sedere cercano di portarlo nella posizione voluta ed altri ancora cercano di apparire minacciosi come un generale militare che impartisce gli ordini. Tutte queste cose diciamo che sono nella direzione corretta ma è la via più tortuosa e quella che spesso non porta a grandi risultati. Per applicare al meglio il rinforzo positivo bisogna fare in modo che il cane ragioni su quello che sta facendo e perciò se andiamo a forzarlo di sicuro ragionerà più su quello che stiamo facendo noi che sul suo comportamento. Ciò che dobbiamo fare quindi, una volta che siamo davanti al nostro cane, sarà quello di aspettare. Il nostro amico comincia a pensare e in un tempo più o meno breve inizierà a fare dei tentativi. Se ad esempio ha visto in noi un particolare entusiasmo quando ci dà la zampa proverà a proporci quel comportamento fino a provarne altri se non riceve alcuna ricompensa. Noi vogliamo fissare il "seduto" perciò gli altri comportamenti dovremo, almeno in questo caso, ignorarli ed aspetteremo che lui si metta seduto. Dal momento che il cane, ragionando con la propria testa, si mette seduto, o anche se accenna semplicemente a farlo, noi dobbiamo premiarlo. Ora il cane tenterà con maggiore sicurezza magari riducendo anche notevolmente il tempo che impiega per sedersi di nuovo. Se ogni volta che si siede viene premiato comincia a pensare che ogni volta che propone quel comportamento arriva un premio e perciò quel comportamento è corretto ed inoltre è molto stimolante perchè facendolo ottiene ciò che gli piace. E' una specie di circolo vizioso da cui possono trarre un vantaggio sia il cane, che mangia, sia il padrone, che insegna qualcosa al proprio cucciolo. Quando poi il comportamento sarà fissato e quindi il cucciolo proporrà con sicurezza l'azione che il padrone desidera è possibile abbinarlo ad una parola che poi sarà il comando ma è importante che l'insegnamento avvenga per gradi e prima di passare ad un livello successivo un comportamento venga fissato bene dal cane. Questo può avvenire più o meno velocemente e dipende da molti fattori ed è per questo che è fondamentale avere una buona dose di pazienza. Il "seduto" come comando verrà pronunciato quindi soltanto quando il cucciolo ha fissato bene quel comportamento e quindi sarà per lui più facile abbinarlo ad una parola. Quando il cane comincia a rispondere prontamente al comando vocale proponendo il comportamento corretto si comincierà a formare il comportamento. Per formare il comportamento dobbiamo far si che la ricompensa non sia sempre presente quindi in questo livello di insegnamento dovremo comunicare il comando al nostro cane ma un comportamento corretto non sempre porta ad un premio. E' normale che se il cane non ha ben chiaro ciò che deve fare la mancanza di un premio potrebbe far crollare l'attenzione e le aspettative del cucciolo stesso per questo è necessario non avere fretta ma cercare di insegnare qualcosa fissandolo per bene. Supponiamo che per dieci volte di seguito abbiamo premiato il cane che si siede quando gli diciamo "seduto" all'undicesima volta non diamo alcun premio, il cane capisce che c'è qualcosa che non va e quindi cercherà di rispondere in maniera più pronta al nostro comando quindi alla dodicesima volta si dimostrerà più deciso e veloce nel mettersi seduto ed è in quel caso che poi avrà il premio soltanto in presenza di una risposta pronta e decisa aumentando leggermente la difficoltà di quello che, per lui, spesso non è altro che un gioco. Se invece la risposta non sarà più pronta di prima ma il cane si dimostrerà titubante evidentemente qualcosa è stato sbagliato oppure abbiamo avuto troppa fretta e perciò si deve tornare un pò indietro, al livello precendente, cercando di fissare meglio il comportamento.

Una piccola parentesi la merita il premio. Ho parlato di bocconcino ma non deve essere per forza del cibo, se un cane va matto per un gioco oppure per le coccole può essere benissimo un premio anche questo. Diciamo che il cibo è il premio più comune e più usato ma qualsiasi cosa che al nostro cane piace può essere considerato un premio e quindi utile al metodo di rinforzo positivo.

Come apprende un cane.

2010-05-27T14:11:00.007+02:00

Ogni cane, di qualsiasi razza o taglia o età, è in grado di imparare molto facilmente ciò che gli si vuol insegnare. Ovviamente tutto è relativo al metodo di insegnamento. Se si insegnano al proprio cane uno o più comportamenti in maniera corretta il cane impara molto facilmente se invece non si segue una logica adatta oppure si richiede qualcosa al nostro animale senza seguire quelli che sono i suoi criteri di valutazione insegnargli qualcosa di semplice rischia di diventare un processo lungo e problematico.

IL CONCETTO DI PREMIO.

Il premio è alla base di tutto: se un cane fa qualcosa che gli frutta un premio probabilmente riproporrà quel determinato gesto o comportamento. Se invece non riceve alcuna ricompensa non sarà stimolato a ripetere un'azione. Anche l'uomo paradossalmente agisce in questa maniera. Questo è il principio di base per poter insegnare qualcosa al proprio cane ma purtroppo si tende troppo spesso a generalizzare. Molti sono convinti che per gratificare un cane viene dato un premio mentre per non gratificarlo significa punire il cane. Il concetto di premio è più vasto di quanto crediate ma in genere ogni padrone ragiona in maniera molto superficiale: il cane ha un comportamento corretto o ascolta un nostro comando gli viene data una crocchetta oppure viene lodato dicendogli "bravo" mentre in presenza di un comportamento scorretto gli viene dato un ceffone oppure viene sonoramente sgridato. Il cane considera premio ciò per cui è stimolato, se ad esempio prendiamo un cane che adora giocare con un bastoncino farlo giocare con quel bastoncino può essere il suo premio quando compie un'azione corretta. Quando sbaglia è sufficiente negarglielo senza spremersi le meningi per trovare una punizione adeguata ed esemplare che non porterebbe a nulla. Prima parlavo di similitudini con gli uomini e forse qualcuno non è riuscito a capire ciò che intendevo: quanti di noi pensano che lavorare sia un comportamento corretto? Tutti. Quanti di noi però andrebbero a lavorare senza prendere lo stipendio? Nessuno, forse pochi. Lo stipendio è un premio per noi, se una persona va a lavorare tutte le mattine per un mese e poi non viene pagato si cerca un altro lavoro o comunque non avrà mai un bel ricordo di quella ditta e della mansione che stava svolgendo. Oppure seguendo il nostro criterio un datore di lavoro dovrebbe premiare quando si fanno cose giuste aumentando lo stipendio mentre dovrebbe togliere denaro quando un dipendente sbaglia qualcosa, in molti non accetterebbero di buon grado un comportamento simile e non sarebbero più stimolati al lavoro che svolgono. Proprio per questo comunemente tutti prendiamo uno stipendio per lavorare ed abbiamo aumenti in caso di successi ma raramente delle perdite in caso di errori. Il premio è quella cosa in più che stimolerà il cane verso un determinato comportamento e l'assenza di un premio cercherà di distogliere il cane da azioni sbagliate e al cane va data la possibilità di sbagliare.

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SENSIBILITA' AL TATTO.

La selezione delle razze ha portato ad averne alcune meno sensibili al dolore di altre. Le razze da caccia, come ad esempio i terrier, sono solitamente piuttosto insensibili. Anche all'interno di una razza la sensibilità al tatto e quindi al dolore può variare da soggetto a soggetto. Per valutare la sensibilità del vostro cane tenete premuto con il pollice e l'indice, aumentando via via la pressione, la pelle nello spazio che sta tra il secondo e il terzo dito di una zampa anteriore contando da uno a dieci. Fermatevi quando notate una reazione; più basso sarà il numero raggiunto e maggiore sarà la sensibilità al tatto del vostro cane. Qualcuno si starà chiedendo cosa centra questo con le capacità di apprendimento di un cane: i cani con una sensibilità minore non risponderanno a certe tecniche mentre le stesse tecniche usate con cani sensibili possono minare la loro fiducia nei confronti di chi le applica. Inoltre mentre un cane è impegnato in un'attività per lui particolamente piacevole sarà meno sensibile del solito. Un cane che rincorre un altro animale in un parco, ad esempio, non sentirà le frustate dei rami che incontra. Al contrario meno un cane è coinvolto in ciò che sta facendo, più alta sarà la sua sensibilità. Quando si vuole insegnare ad un cane molto sensibile qualcosa che potrebbe non piacergli dovrebbe essere trattato con molta delicatezza, evitando strattonate, buffetti o pressioni forti, oppure si dovrebbe cercare un sistema per aumentare il piacere di una determinata attività così che diminuisca la sua sensibilità.

SENSIBILITA' AL SUONO.
I rumori interferiscono in maniera marcata quando cercate di educare un cane molto sensibile. Anche questa varia da razza a razza. Se prendiamo ad esempio uno Shetland Collie dovremo usare un tono di voce molto gentile e calmo per educarlo e sarebbe una follia agire diversamente. Come sempre poi anche all'interno di una razza in particolare le cose variano da soggetto a soggetto e magari un cane di una razza che tipicamente è meno sensibile al suono può anche essere invece molto sensibile. Educare un cane che ha una spiccata sensibilità al suono in un luogo molto affolato e rumoroso può nuocere gravemente alle sue capacità di apprendimento. Potete sussurare i comandi al vostro cane ma se dietro di voi ci sono persone che fanno chiasso e che gridano i comandi al proprio cane otterrete soltanto una tale confusione nella testa del vostro cane che lo renderà incapace di apprendere. La sensibilità al suono si evidenzia in presenza di rumori piuttosto forti: un cane molto sensibile tenderà in genere ad agitarsi e ad essere irrequieto mentre un cane meno sensibile può anche rimanere indefferente. E' utile essere al corrente degli effetti che questa sensibilità comporta su un cane e tenerli sempre a mente aiuta ad evitare di creare ulteriori ostacoli nel percorso di apprendimento di un cane.

SENSIBILITA' MENTALE.
Chi di voi non ha mai sentito di un cane che è estremamente sensibile agli umori del proprio padrone. La sensibilità mentale di un cane, indifferentemente dalla razza, è strettamente legata alla capacità del cane stesso di sopportare lo stress. Se dimostriamo rabbia per i risultati di un cane che è particolarmente sensibile probabilmente si andrà di male in peggio. Con i cani sensibili un atteggiamento di negatività rischia di creare molte difficoltà durante l'educazione creando una specie di circolo vizioso con un cane che rischia di sbagliare in continuazione e il padrone che si arrabbierà ogni minuto di più. Quando si lavora con un cane la pazienza è l'arma più potente in ogni caso e dimostrarsi arrabbiato, usare maniere brusche e toni di voce che evidenziano uno stato di agitazione da parte del padrone può solo compromettere il rapporto con il proprio cane soprattutto se questo ha una spiccata sensibilità mentale. Credo sia chiaro che tutto questo influisce sulla capacità di apprendimento di un cane ed è bene sapere come comportarsi con il proprio cane anche in base alla sua sensibilità mentale. Non è affatto difficile riconoscere un cane particolarmente sensibile in quanto può presentare problemi di ansia ad esempio quando è lasciato da solo in casa: abbaia, piange, sporca, distrugge le cose e così via. Con un cane così ogni atteggiamento negativo, anche semplicemente sbuffare, può distruggere la sua fiducia mentre evitando di farsi vedere in preda alla rabbia e allo sconforto aiuterà il cane a mostrare sicurezza e di conseguenza a seguire in maniera migliore il proprio padrone. La sensibilità mentale quindi è rilevante sia per il padrone sia per il cane e non è una cosa da trascurare poichè rischia di minare il rapporto che c'è tra il padrone e il proprio cane e quindi in un certo senso toglierebbe le basi per poter proseguire nell'educazione.

TIGMOTASSIA NEGATIVA.
Molti di voi saranno restati perplessi leggendo questi due paroloni e si saranno chiesti cosa potesse significare questa espressione apparentemente incompresibile. Detto in parole comuni tigmotassia negativa significa solo che se esercitate pressione su un animale questo genererà una contropressione. E' una cosa del tutto normale ed è comune anche agli uomini: se un uomo prende un suo simile per un braccio e comincia a tirare la reazione immediata dell'altro sarà di tirare dalla sua parte. Usare una pressione per costringere i cani in una determinata posizione porterà ad una reazione da parte del cane che cercherà di resistere. Se vogliamo mettere un cane in posizione "terra" spingendolo verso il basso opporrà resistenza spingendo verso l'alto e facendo quindi l'esatto contrario di ciò che gli stavamo chiedendo. Un metodo identico è usato con i cuccioli per capire il loro carattere ma fa parte di una serie di test e di prove utili solo a determinare se un cane è più o meno dominante o sottomesso ma nell'educazione spingere un cane nella posizione che desideriamo non porta in genere a nessun risultato. Per far mettere un cane in una determinata posizione vanno usate tecniche che riescono a portare il cane ad assumere la posizione che gli chiediamo senza applicare pressioni sul corpo e di cui avremo modo di parlare più avanti.

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COMPORTAMENTI SPECIFICI DELLE RAZZE.

Abbiamo parlato di comportamenti specifici di alcune razze dovuti alla selezione che l'uomo ha via via fatto e, non nel caso dell'apprendimento, di quanto sia importante conoscere lo scopo per il quale sono stati selezionati. Molto spesso tendiamo a trattare i cani come semplici cani indipendentemente dalla loro natura e dalle loro attitudini tenendo quindi poco conto della selezione che è stata fatta. Ci sono molte razze, alcune sono state selezionate per la compagnia, altre per la caccia, altre ancora per cercare, altre per guidare le mandrie e via dicendo. Ogni razza ha le sue peculiarità ed è importante tenere conto di questo sia quando si prende un cane sia quando si cerca di educarlo. Per educare un cane si seguono criteri che sono standar un pò per tutti i cani ma è corretto poi distinguere bene i comportamenti che differenziano una razza da un'altra. Se ad esempio vogliamo insegnare il riporto ad un labrador risulterà piuttosto semplice poichè per quella razza è un comportamento assolutamente naturale, ci saranno Labrador che riportano meglio di altri ma comunque il riporto fa parte della loro natura mentre per un Siberian Husky è un comportamento assolutamente estraneo alla sua indole. Ci sono molte persone che si lamentano che il proprio cane abbaia troppo senza considerare però che hanno, ad esempio, un pastore tedesco che è un cane selezionato per fare la guardia e quindi anche per abbaiare, se non tollerano che un cane abbai tanto potevano prendere con se un cane di un'altra razza in cui non sono state selezionate attitudini utili ad un cane da guardia. Tutto questo per dire che quando si sta per iniziare ad educare un cane va tenuto conto di tutto ciò che ho menzionato prima (sensibilità al tatto, al suono, mentale) in relazione anche con la razza del proprio cane.

Lo sviluppo mentale di un cane.

2010-05-11T20:08:00.009+02:00

Avrete sentito parlare di periodi ben definiti che segue il cane, di comportamenti che ottiene dall’esperienza che ha con i suoi simili e con sua madre ma vi siete mai chiesti come si sviluppa la mente di un cane? I cani, come tutte le specie animali hanno periodi di sviluppo ben definiti e nei cani è possibile prevedere tali periodi con grande precisione. Eventuali errori di gestione di questi periodi sono dettati dall’ignoranza di queste stesse fasi, che differiscono tra loro e la conoscenza di ognune di queste ci aiuta a comprendere in maniera migliore il comportamento del nostro cane e a guidarlo e gestirlo anche in base a come cresce. Un cane deve attraversare tutte le fasi del suo sviluppo nella loro completezza altrimenti poi potrà avere seri problemi comportamentali. Consideriamo lo sviluppo della mente del cane come la costruzione di un castello di carte o la composizione di un puzzle, quando una carta o un tassello viene a mancare l’opera o crolla o resta incompleta. Quando ad una fase, togliamo un “tassello” rischiamo di comprometterla tutta e questo poi comprometterà di conseguenza tutto lo sviluppo.

Prendiamo come esempio allevatori che portano via i cuccioli dalla madre e dagli altri fratelli troppo presto, a quattro o cinque settimane di vita, per venderlo prima possibile. Ad oggi questo è quello che succede anche ai cani vittime di una vera e propria tratta, posti sotto stress per ore e ore di strada e finire in un negozio o una fiera e non parliamo di alcuni casi isolati ma di centinaia e centinaia di casi, purtroppo non sempre scoperti. Consideriamo il caso che un compratore, ignaro di tutto, acquista un cane di questi, anche che non venga da chissà dove ma da un allevamento che non bada allo sviluppo del cane ma al semplice guadagno. Forse il futuro padrone imparerà ben presto a rimpiangere il giorno che lo ha acquistato poiché si ritroverà un cucciolo che non ha mai imparato a interagire con gli altri cani, non ha ricevuto la disciplina che gli insegna la madre, e che nessun altro è in grado di insegnargli, nelle prime settimane di vita e di conseguenza difficile da educare. Tutto questo è possibile e molto probable in cani hanno saltato anche solo in parte quella fase di sviluppo definita socializzazione canina e cioè con gli altri cani.

Al contrario un cane che viene tenuto in canile, a stretto contatto con gli altri cani e saltando la fase di socializzazione con gli uomini, per oltre quattordici settimane dalla sua nascita quando troverà una famiglia sarà affidato come cane da compagnia eppure poi facilmente si dimostrerà quel tipo di cane che avremmo preferito non avere dal momento che potranno soffrire di quella che viene definita sindrome del canile che rende un cane incapace di gestire una situazione di stress procurato anche solo dalla presenza di persone e che quindi non può stabilire un rapporto corretto con nessuno tranne che con gli altri cani proprio perché si ritrova a non aver attraversato il periodo, altrettanto importante, della socializzazione con gli umani.

Entrambi i casi sono esempi di errori commessi, volutamente o non, in due periodi critici di sviluppo. Parliamo di due periodi che sono cruciali per l’evolversi del temperamento del cane. L’errore comune è considerare problemi di comportamento che ne seguono come un qualcosa di ereditario, ritenendo impossibile qualsiasi intervento poiché parliamo di problemi a livello genetico. Esistono situazioni in cui certi comportamenti sono risultati di una influenza genetica data dal padre o dalla madre ma nella gran parte dei casi è facile individuare la causa dei problemi manifestati a seguito di un'influenza ambientale piuttosto che genetica. I cuccioli copiano spesso ciò che fa una madre, quindi se ad esempio avremo una madre molto dominante che ringhia a chiunque si avvicini alla sua cucciolata loro tenderanno a ripetere poi quel comportamento e potrebbe essere considerato erroneamente come ereditario ma è invece la conseguenza di un'imitazione. Se la madre all’interno del branco in cui vive ha un grado gerarchico inferiore a coloro che si avvicinano non dovrebbe ringhiare al padrone e nemmeno a chi farà avvicinare il padrone ai cuccioli che di conseguenza copieranno quest’altro atteggiamento mostrato verso una decisione che viene dal capobranco.

Clarence Pfaffenberger è colui che ha riconosciuto e introdotto i periodi critici dello sviluppo della mente di un cane e afferma che come si comporta un cucciolo verso la propria madre ,e viceversa, si rispecchia con il comportamento che hanno un bambino e sua madre nelle nostre famiglie. Per Pfaffenberger se osserviamo con attenzione la famiglia di un cane noteremo che per certi versi è molto simile alla nostra famiglia tanto che possiamo, certe volte, comprendere meglio i nostri comportamenti studiando quelli dei cuccioli di cane proprio perchè hanno un comportamento che somiglia molto a quello di un bambino. I periodi critici che ha esaminato Pfaffenberger alla fine degli anni cinquanta sono comuni a tutti i cani.

FASE NEONATALE (da 0 a 13 giorni).
Durante questo periodo il cucciolo inizia ad essere un cane. Se andiamo ad osservare bene, in un primo momento, quando inizia a muoversi per il luogo che lo circonda il suo comportamento non è affatto canino. Iniziano a sviluppare i sensi e questo è il passo fondamentale di questa fase, infatti usano i sensi per esplorare l’ambiente ed è attraverso un processo di rinforzo positivo e negativo che impareranno ad agire come cani (del rinforzo positivo e negativo parleremo in maniera approfondita più avanti). Per esempio inizieranno ad esplorare il box dove stanno, proveranno a scalarlo e non riuscendo nell’intento si ritroveranno a terra e a pancia all’aria: questa esperienza gli permette di imparare che non possono arrampicarsi come invece farebbe un gatto. Imparerà a camminare insieme ai fratelli, a giocare con loro e tutti quei comportamenti che caratterizzano un cane.

SOCIALIZZAZIONE CANINA (dal quattordicesimo al quarantanovesimo giorno).
In questa fase fondamentalmente un cucciolo sperimenta ciò che sarà e cosa farà in futuro. Quando gioca alla lotta con i fratelli, mordendo con i suoi denti aguzzi, impara come può far male mordere forte sentendo la reazione del fratello che viene morso e ricevendone di conseguenza altri sperimenta il dolore. In effetti se consideriamo che in questa fase i denti per loro non sono di nessuna utilità nel cacciare, strappare la carne, mordere le ossa o qualsiasi attività da cane adulto l’unica ragione per cui hanno denti così aguzzi e taglienti è proprio per provocare dolore. Non ha ancora una muscolatura della mandibola sviluppata, che è quindi debole, e dovrà imparare a regolare la forza del suo morso. Quando mordendo un suo fratello questo emette un guaito capisce che ha messo troppa forza nel suo morso. Ricevendone uno in cambio impara cosa vuol dire mordere forte. È durante questo periodo che la madre in genere comincia a svezzare i cuccioli. Non c’è un momento preciso per questo essendoci fattrici più materne di altre ma sarà comunque in questo periodo che la madre comincerà ad avvertire con un piccolo ringhio e con uno sguardo penetrante i cuccioli quando questi non rispondono immediatamente e potrà mettersi sopra al cucciolo che, a questo punto, normalmente ha già iniziato a guaire ed è sdraiato a pancia all’aria. La prossima volta che la madre farà un ringhio di avvertimento il cucciolo risponderà subito. L’errore che commettono spesso gli allevatori è considerare che una madre fa così perché un determinato cucciolo, che lei riconosce come particolarmente dominante di carattere, non gli piace e che magari possa arrivare ad ucciderlo. Il risultato è che spesso separano la madre dai cuccioli oppure portano via il cucciolo dal resto della cucciolata. Quello invece è uno dei modi tramite i quali il cucciolo impara il significato della disciplina durante questa fase di sviluppo e inoltre è rarissimo che una madre uccida un cucciolo. È di fondamentale importanza che i cuccioli stiano con i fratelli e con la madre durante tutto questo periodo poichè questo farà in modo che diventeranno, crescendo, dei cani equilibrati. Non permettere alla madre di disciplinare il carattere dei cani, in maggior modo quando è dominante, nella maniera adeguata significa fornire al futuro proprietario di quel cane tutta una serie di problemi molto difficili da risolvere. Unito a tutto ciò è importante anche come un cucciolo inizia a sperimentare il contatto con gli umani. Gli allevatori dovrebbero abituarli ad essere toccati e manipolati regolarmente. Per manipolarli intendo sollevarli, rovesciarli sul dorso, controllarne denti, orecchie, occhi, zampe e via dicendo. Tutto questo per fare in modo si insegni loro che il contatto umano può essere una piacevole esperienza allo stesso tempo però li sottoponiamo anche a piccole dosi di stress e questo garantirà un accrescimento della soglia di sopportazione dello stress nella vita futura. I cuccioli ai quali è stato concesso di completare e di vivere appieno questa fase di sviluppo garantendo sia la socializzazione canina che i primi accenni del contatto umano, in genere crescendo diventano dei cani equilibrati.

SOCIALIZZAZIONE UMANA (dalla settima alla dodicesima settimana).
Il cane nel primo periodo del suo sviluppo, com’è giusto che sia, per prima cosa imparerà l’essere un cane. Dopo di questo dovrà imparare come essere cane in un contesto umano e cioè circondato da uomini. C’è un età ideale per togliere un cucciolo dalla cucciolata: a sette settimane, ovvero quarantanove giorni. Un buon allevatore consegnerà il cucciolo ai nuovi proprietari tra i cinquanta e i sessanta giorni di età facendo bene attenzione a non ritardare la consegna oltre questo periodo. Da questo momento fino all’età di 3-4 mesi si può iniziare ad educare un cane, vista la mancanza, in generale, di paure. Anche questo è un periodo particolarmente importante poiché il cane inizierà a socializzare con la famiglia dove andrà a stare e più in generale con gli umani.

PERIODO DI CLASSIFICAZIONE DELL'ANZIANITA' (dalla dodicesima alla sedicesima settimana).
Ogni cane in questo periodo comincia il processo di sviluppo che lo porterà dall'essere un cucciolo all'essere un giovane adulto. Il veterinario concede al cucciolo di stare con gli altri cani, spunta la nuova dentizione e si rende indipendente dalla madre. Comincia ad prendere sempre maggior confidenza con l'ambiente famigliare e di conseguenze comincia a prendersi anche delle libertà. Noi umani generalmente in questo periodo lo consideriamo ancora un cucciolo a tutti gli effetti e per questo quasi sempre gli vengono concessi dei privilegi che, se fossero ancora con la madre e i fratelli della cucciolata o in un branco di cani randagi o di lupi, non otterrebbero assolutamente. Tendiamo a tollerare cose che in un cane adulto non sarebbero ammesse. La mente di un cane si sviluppa molto più velocemente di quanto pensiamo ed i cuccioli tra le dodici e le sedici settimane di vita divantano molto più coscienti delle loro abilità ed iniziano a cercare di stabilire una gerarchia nel branco cane-uomo che si sta formando. Il comportamento dell'uomo in questa fase assume un ruolo importante poichè possiamo considerare questo periodo un pò come un asilo dove il cane, con una corretta guida, impara ad esempio a non aver paura degli altri cani, anche più grandi, e a comportarsi bene con loro, a convivere con la sua famiglia umana considerando le abitudini dei suoi componenti come esperienze piacevoli piuttosto che qualcosa di cui aver paura, o peggio, da cui difendersi e dovrebbe essere preparato ed abituato a tutta una serie di cose che sperimenterà in futuro come ad essere "manipolato" per la cura delle unghie, delle orecchie, degli occhi e via dicendo. Sono tutti comportamenti che poi ritroveremo in un cane adulto ed una buona gestione di questa fase da parte del padrone di un cane avrà effetti sicuramente benefici sul comportamento e sull'equilibrio del proprio cane quando questo sarà cresciuto. Raramente un cane gestito correttamente in questo periodo sarà coinvolto in risse fra cani o dimostrerà aggressività nei confronti del padrone e delle altre persone e inoltre per un veterinario sarà molto più facile da trattare come paziente.

PERIODO DELL'ISTINTO DI FUGA (dal quarto all'ottavo mese).
Durante le prime diciotto settimane un cane ha attraversato un periodo di enormi cambiamenti. Nei maschi ad esempio il livello di testosterone comincia a crescere e comincia a cambiare il suo atteggiamento nei confronti degli altri cani e di conseguenza anche quello degli altri cani nei suoi confronti. Questo dovrebbe farvi capire bene che in questo periodo, sebbene nel fisico, non si è ancora sviluppato completamente e livello mentale non è più un cucciolo. Dopo tutta questa serie di cambiamenti un cane in questo periodo sente in un certo senso il richiamo della natura. Si parla di istinto di fuga poichè mentre nei periodi precedenti un cane rispondeva prontamente ed in maniera gioiosa ad un richiamo ora rimane fermo con lo sguardo perso prima di andare nella direzione opposta girando le spalle al padrone. In natura questo è un comportamento assolutamente normale. Un giovane cane, in questo momento, potrebbe andare a esplorare il territorio da solo oppure a cercare un partner, non a caso nelle maggior parte delle femmine si registra il primo calore proprio in questo periodo. Questo istinto di fuga non copre tutta la durata del periodo (dal quarto all'ottavo mese) ed in genere dura per un lasso di tempo che va da qualche giorno fino ad arrivare ad un mese circa ma sempre nei limiti di tempo di questa fase. Per certi versi è un pò quello che si riscontra anche nei ragazzi adolescenti che tra i 14 e i 16 anni tendono ad allontanarsi un pò dai genitori convinti di aver raggiunto una determinata indipendenza per poi tornare sui loro passi. I futuri problemi relativi alla chiamata dipendono soltanto da quanto divertemento il giovane cane ha sperimentato durante il periodo di fuga. Se ad esempio un cane durante il suo periodo di fuga comincia a correre dietro a conigli, galline o altri animali da cortile oppure incontrerà altre cagnette con le quali comincierà correre a perdifiato e dopo, all'improvviso, incrocia il suo padrone che, dal punto di vista del cane, è arrabbiatissimo comprenderà che tornare dal padrone porterà soltanto a cattive notizie mentre continuare a scappare apparirebbe come un gran divertimento. In questo periodo quindi i proprietari dovrebbero diffidare di questo istinto che comunque ha una durata relativamente breve cercando di calare l'intensità di eventuali addestramenti, di non ricorrere a guinzagli avvolgibili lunghi decine di metri ma semplicemente ad un guinzaglio abbastanza lungo da gestire bene il proprio cane (1,5 metri ad esempio) e prestare maggior attenzione a non apparire come qualcosa da cui scappare ma come qualcosa di divertente infatti cercare di portare l'attenzione su di se piuttosto che sull'ambiente che lo circonda attraverso il gioco o il cibo può aiutare a contrastare questo suo istinto momentaneo ma sempre facendo attenzione a non apparire come qualcosa da cui fuggire.

PUBERTA' (dal sesto al quattordicesimo mese).
Questa fase si va ad accavallare con il periodo dell'istinto di fuga ma sono due momenti distinti. La pubertà, proprio come per gli uomini, è caratterizzata da cambiamenti ormonali che avvengono sia nei maschi che nelle femmine indistintamente. Questo flusso ormonale si può manifestare in modi differenti da cane a cane proprio come per gli uomini ci sono certi giovani che si riempono di brufoli, altri che assumono atteggiamenti e comportamenti del tutto irrazionali e via dicendo. Questi cambiamenti ormonali possono essere in un certo senso traumatici poichè mentre il corpo cerca di gestire questo flusso di ormoni insorgono degli effetti collaterali. Uno di questi effetti collaterali più frequenti è la paura di situazioni conosciute: un cane convive con un oggetto per settimane o mesi e ad un tratto non sembra più riconoscerlo come qualcosa di familiare cominciando ad abbaiare, a ringhiare e ad indietreggiare davanti a questo oggetto. Per evitare di creare traumi e paure il padrone dovrà prestare molta attenzione al proprio comportamento. Invitare il cane ad avvicinarsi cercando anche di rassicurarlo rischia di aumentare la paura del cane verso un determinato oggetto. Se ignorando il cane comincia con disinvoltura a toccare o a manipolare l'oggetto stesso che crea panico nell'animale dando in un certo senso il buon esempio e dimostrando in prima persona che non c'è nulla da temere il cane comincierà ad avvicinarsi come incoraggiato dal gesto del padrone. Per fare ciò bisogna essere al corrente dei problemi che insorgono durante questo periodo e saperli di conseguenza riconoscere tenendo però presente che, in questo periodo di sviluppo, non rimuoveremo mai un comportamento anormale cercando di rassicurare o di confortare un cane. Ovviamente non possiamo punire un comportamento irrazionale proprio perchè non segue alcuna logica e una punizione potrebbe portare soltanto a una paura o a un trauma permanente nella mente del cane. Se nonstante questi accorgimenti non si riscontrano dei miglioramenti evidentemente la causa non è la pubertà e potremo cercare altre ragioni ma comunque avremo evitato di creare problemi al cane.

MATURITA' (dal primo al quarto anno).
Fino a un'età di quattro mesi circa i periodi critici di sviluppo mentale sono più o meno gli stessi in tutti i cani. Dopodichè ci sono delle leggere variazioni. Generalmente i cani di piccola taglia raggiungono ogni singola fase prima di quelli di grossa taglia ed è proprio per questo che l'inizio della completa maturazione si va a collocare in un lasso di tempo che va dal primo al quarto anno di vita. Una volta raggiunta la completa maturazione un cane cercherà di trovare la propria identità nel branco una volta per tutte. In questo periodo si vedono in un certo senso i risultati del comportamento del padrone durante le fasi precedenti. Se ad esempio ad un cane è stato permesso nel periodo di classificazione dell'anzianità (dalla dodicesima alla sedicesima settimana) di raggiungere un livello alto nella scala gerarchica del nostro branco, a seconda del temperamento e del carattere dell'animale, ogni sfida per la leadership del branco tra noi e il cane può sfociare in comportamenti scorretti da parte del cane ed anche nell'aggressività a seconda del tipo di cane e di come agisce il padrone. Il leader di un branco è tenuto a disciplinare tutti i soggetti di scala gerarchica inferiore che provano a prendersi dei privilegi che non spettano loro ed è per questo che se è stato concesso al cane di arrivare ad un alto livello nella gerarchia e decidiamo di sfidarlo probabilmente andremo ad incoraggiare un confronto aggressivo. Ciò avviene non perchè il cane sia aggressivo di suo ma perchè noi saremo considerati talmente indisciplinati da essere riportati all'ordine in un determinato modo. Forse ho spaventato qualcuno che magari possiede un cane già grande ma non c'è da preoccuparsi: tutti questi problemi sono risolvibili, più o meno facilmente, poichè si può ristabilire la scala gerarchica anche con un cane ormai adulto, di qualsiasi razza, mole o temperamento, ma sono comunque il frutto di una cattiva gestione che andrebbe evitata per evitare problemi futuri che si manifesteranno in maniera più marcata.

Affermarsi come leader in un branco.

2010-05-04T21:43:00.015+02:00

Se ci affermiamo noi come leader del nostro branco possiamo anche notare che la maggior parte dei problemi che si incontrano nell’addestramento di un cane spariranno presto o saranno molto più facili da gestire e contrastare. Per ottenere più facilmente questa condizione di capobranco dovremo:

Cercare di vivere la quotidianità assieme al nostro cucciolo con un giusto criterio e con regole ben precise, capovolgendo in un certo senso quanto detto fino ad ora.
Impedire che il cane salti, si riposi o addirittura dorma sopra la nostra poltrona e il nostro divano o sul nostro letto mentre noi possiamo sederci sopra o al limite molto vicino a quella che sarà la sua tana o il suo letto.
Fare in modo che i giochi siano tutti sotto il nostro controllo dal riporto di un oggetto a qualsiasi altro gioco, anche rifiutando di fare giochi di forza e non lasciandoglieli in giardino incostuditi ed inutilizzati (da noi soprattutto).
Mangiare noi prima di concedergli il suo pasto e non lasciarlo tutto il giorno a suo uso e consumo ma magari dando anche un tempo limite per farlo finire anche a costo, nel tempo, di fargli saltare un pasto.
Fare in modo che sia lui a spostarsi quando andiamo in giro per la casa e non farlo dormire dove vuole ma al suo posto e cioè nella sua tana.
Occupare sempre noi la guida e la testa del branco e negarli l’accesso alla nostra “tana” non facendolo passare per primo anche impedire il passaggio chiudendo la porta aiuta a fargli imparare in fretta a starsene dietro.

Oltre a questo capovolgimento dei ruoli nelle medesime situazioni descritte in precedenza possiamo usare dei semplici metodi che sono di facile comprensione da parte di un cane. Dovremmo fare in modo che il cane si guadagni ciò che vuole. Tutte le sue richieste, dalle carezze ai pasti, dalle uscite ai giochi, dovrebbero essere correlate ad un comando come il “seduto”, “resta”, “terra” e via dicendo una volta che gli si insegneranno oppure anche semplici comportamenti che vogliamo da lui. Anche il semplice stare calmo anziché saltare quando gli portiamo da mangiare o abbiamo un gioco in mano va benissimo. L’importante è che si insegni al cane che se vuole qualcosa da noi se lo deve guadagnare.

Quando tenterà di prendere in bocca mani o qualsiasi altra parte del corpo, vestiti, scarpe, giochi o guinzaglio o qualsiasi altra cosa dovremmo accompagnare questi suoi tentativi da un atteggiamento di rimprovero che va dallo sguardo allo scostare il cane senza fargli male unito ad un “no!” detto secco e convinto e una volta che smette non fare nessun elogio o premio. Rischiare di perdere il diritto di dettare i termini e le regole nel rapporto che si va a creare con un cane dunque è molto facile e queste semplici cose ci aiutano a raggiungere il rango di leader. Tutte le attività e i comportamenti li detteremo noi, come è giusto che sia, e non il cane. L’istinto poi garantisce che il cane conosce già di suo certe regole, come il non camminare davanti ad un soggetto di rango superiore, quando un cane lo lasciamo camminare davanti facciamo si che il suo stato sociale si affermi e cresca nei nostri confronti e questo comprometterà poi il rapporto tra noi e il cane.

Non è da escludere che esistano cani ai quali sono stati garantiti e concessi certi privilegi senza che questi modifichino il loro comportamenti, ne possiamo trovare centinaia di questi casi. Ma può capitare che un cane presenti problemi di comportamento o di controllo e in tal caso è corretto riesaminare come è stato portato avanti il rapporto che si ha con lui e vedere se gli si sta concedendo dei privilegi destinati ad un rango superiore. Negare questi privilegi consente di ristabilire l’ordine gerarchico ma è molto importante che questo venga realizzato senza prove di forza per prima cosa perché come detto tra lupi combattimenti e sfide per stabilire un leader sono rarissime e poi perché comunque non possiamo conoscere eventuali reazioni, non per forza violente, del cane e questo a prescindere dalla razza.

Inoltre è molto facile confondere certi atteggiamenti che hanno i cani, spesso quando una famiglia tiene un cane in casa quando entrano degli ospiti questo inizierà a camminare avanti e indietro, ad abbaiare e ad agitarsi e tutto ciò viene ritenuto erroneamente come una manifesta iperattività. Quando il branco è insicuro è il leader ad avere l’obbligo di prendere l’iniziativa e questo fa capire come quello che noi consideriamo un cane iperattivo invece è il leader del nostro branco. Mi è capitato di entrare in alcune case dove all’ingresso mi aspettava un cane che abbaiava e piagnucolava se lo ignoravo, i padroni la consideravano una irrequietezza o un modo per salutarmi chiedendo per favore di fargli una carezza altrimenti non avrebbe smesso di fare baccano. Tutto ciò invece è da considerare come un comportamento che tende a richiamare la nostra attenzione, fargli una carezza sarebbe come dimostrargli la nostra deferenza verso di lui. D’altronde seguendo il filo logico usato fin qui nessun padrone chiede al cane di abbagliare, piagnucolare e agitarsi ma tutti altri comportamenti quindi questo la dice lunga su quanto sia corretto premiare un comportamento che non si vuole dal proprio animale.

La conclusione che se ne trae da tutto ciò è che la maniera nella quale si comporta il cane la dice lunga di come vede il suo ruolo nel branco. Basta far caso ai privilegi concessi al cane a casa e di solito quanto detto fin qui possiamo davvero toccarlo con mano. Queste regole i cani le hanno imparate nei 55-60 giorni che trascorrono con la madre e i fratelli prima di arrivare a casa nostra e quindi questo lavoro consiste praticamente nel ricordare le buone maniere canine. Una volta che saremo noi leader un cane non tirerà al guinzaglio o basterà un occhiataccia, un “ringhio” o un borbottio da parte nostra per far si che non cammini davanti a noi e torni dietro, sarà tranquillo quando noi saremo tranquilli e di conseguenza in presenza di altri animali o di altre persone non ringhierà, non salterà addosso a loro e non abbaierà perché se c’è qualcuno che può e deve farlo in caso di bisogno saremo noi non lui, eventualmente saremo noi che daremo il permesso di entrare nella nostra tana e nella nostra zona e non lui ad avere il diritto a farlo e via dicendo. Tutto questo favorisce un miglior controllo sul cane da parte nostra. Avere un cane che occupa, rispetto a noi, un gradino più basso della scala gerarchica aiuterà non poco in tutte quelle cose che poi andremo ad insegnargli e a non creare problemi sgraditi da cui spesso ci riteniamo intoccabili.

Riportare in pratica quanto detto non è così difficile se consideriamo anche che pure noi, intesi come uomini, abbiamo seguito, e per certi versi ancora continuiamo a farlo, un codice di comportamento verso le persone altolocate che è identico a quello che i cani riservano verso i soggetti gerarchicamente superiori. La loro realtà non dista così tanto dalla nostra a differenza di quanto crediamo. Noi istintivamente osserviamo regole molto simili e talvolta identiche, spesso il nostro modo di vivere garantisce al cane privilegi che noi riconosceremmo soltanto a persone gerarchicamente superiori e questo è un fatto che dobbiamo riconoscere ed evitare. Una volta accettato che la maggior parte dei comportamenti di un cane sono istintivi e quindi necessitano una guida piuttosto che una repressione e capito la “provenienza” del cane stesso si potrà con maggior facilità essere al corrente e rendersi conto di quello che è realmente un cane e come agisce e ragiona. Questo ci potrà assicurare di non concedere privilegi tali da dargli un’idea errata del suo ruolo nel nostro branco e stabilire lo stesso codice di comportamento e le stesse regole che la madre ha stabilito durante le prime settimane di vita. Questi discorsi devono valere già da quando il cucciolo arriva, anche a due mesi, in casa nostra e non va commesso l’errore di sorvolare su determinati atteggiamente poiché “ancora è un cucciolo” dato che il cucciolo comunque li ha già imparati e ragiona già con certi criteri. Stabilire la corretta gerarchia è un modo di andare incontro al cane e non di sottometterlo. Aiuta a controllarlo ed anche a garantire, molte volte, la sua sicurezza e la sua incolumità.

Quando il nostro cane diventa capobranco.

2010-05-04T21:35:00.007+02:00

Considerando la famiglia come un branco è facile che un cane ne diventi il capobranco indiscusso? La risposta è si, ed è molto più facile di quanto pensiamo. Non sarà difficile da intuire come può arrivare ad essere il leader analizzando una serie di situazioni modello. Avere in casa un cane che occupa il grado di leader nel branco che si è creato nella nostra famiglia rischia di portare a situazioni piuttosto sgradevoli. Generalmente non si conosce il “punto di vista” di un cane e si cerca di interpretare secondo i nostri criteri i suoi atteggiamenti e il suo modo di ragionare commettendo un errore di base lasciando che il cane viva senza quelle regole che per lui sono fondamentali impartendogli invece le nostre convinzioni che rischiano di fare confusione nella sua testa oppure di elevarlo ad un rango di leader con tutte le conseguenze del caso.

Tollerare il fatto che un cane salga sul divano, anche per poco tempo, quando la famiglia guarda la televisione, così come anche quando sale sul letto, è una abitudine comune a gran parte dei padroni. Nonostante acquistiamo per i nostri cani cucce, cesti o brande per dormire troppo spesso li lasciamo riposare e sdraiarsi ovunque vogliono. In un branco è un diritto del leader dormire dove vuole ma nessuno può dormire nel suo posto, nella sua tana. Queste situazioni fanno capire come noi tendiamo a portare il cane nella condizione di leader quando invece dovremmo essere noi a occupare tale posizione. Lo spazio dove dorme il cane non è mai violato mentre lui dorme dove gli pare. Seguendo questo filo logico, il cane in questa condizione assume una posizione di leader relegando noi alla semplice posizione di comuni membri del branco. Sembrerà, a molti, assurdo, ma è più costruttivo, nel creare questo rapporto che ci vede come il leader, occupare di tanto in tanto noi le zone del cane piuttosto che il contrario, magari è utile ricordavi, scherzosamente, che il mutuo o l’affitto di casa, oltre ai letti e ai divani, lo paghiamo noi e non il cane.

In un rapporto corretto tra uomo e cane è importante anche utilizzare il gioco come strumento di insegnamento. Ci sono tantissimi giochi in commercio, quelli più funzionali per un insegnamento corretto sono quelli fatti e disegnati in modo tale che l’uomo e il cane possano tenerne un capo ciascuno. Fare, ad esempio, una sorta di tiro alla fune con il cane è un gioco molto diffuso ma per così dire è un arma a doppio taglio. Il padrone tipico lascia che sia sempre, o al limite quasi sempre, il cane a vincere magari ammirando la tenacia, l’impegno e la forza che mettono nel gioco. Altrettanto tipica è la situazione in cui il cane crescendo comincia a diventare un po’ aggressivo e il padrone, cosa molto facile e comune, comincia a tirarsi indietro prima che il gioco si faccia pericoloso lasciando in un certo senso la questione sospesa ma non eliminando un comportamento errato. Possiamo prendere un’infinità di esempi di giochi dove c’è una “lotta” uomo-cane ma il concetto resta sempre identico. Noi proprio per tenere sotto controllo la natura del cane che poi unita alla nostra negligenza in materia porterà a sue convinzioni errate dovremmo per prima cosa insegnare ai nostri cani quando sono ancora cuccioli che tirare, ringhiare, perseverare nel voler vincere non garantiscono la vittoria poiché commettendo questo errore si rischia poi di avere un cane che con la prepotenza sa di ottenere tutto e quindi questa automaticamente scatta quando arriva un nostro, o ancor peggio di altri, rifiuto ad una qualsiasi cosa che vogliono.Dobbiamo in un certo senso dimostrare la nostra superiorità in termini di forza e tenacia, non subire la loro, visto che pure questo contribuisce a determinare la scala gerarchica tra noi e il nostro cucciolo.

Il cane, sempre per questo famoso istinto che ha accompagnato i nostri discorsi fino ad ora, è un predatore, come tale il cibo assume una importanza primaria. Non va visto però solo come una questione di sopravvivenza, ma anche come un sistema di mantenimento del corretto ordine sociale. Riportando l’attenzione sulle abitudini di un branco di lupi ci resta facile notare come sia un diritto del leader mangiare per primo e prendere bocconi migliori, gli altri membri prendono ciò che rimane, salvo che il capobranco non decida di prenderne ancora. L’importanza del cibo quindi assume una certa rilevanza se consideriamo che i cani, nel loro schematizzare quotidianamente ogni cosa, fanno caso a come e quando mangiano rispetto a noi, dovremmo indurre il cane a sviluppare nel suo istinto la convinzione di dover aspettare per mangiare ciò che rimane del nostro pasto, poi non sarà del tutto così e avrà il suo pasto preparato con cura dal padrone ma nella sua testa le cose funzionano in questo modo. Molti di noi tengono o terranno cani che mangiano in cucina, anche se avranno, come è logico, la loro ciotola in terra e guarderanno noi mentre mangiamo. Per stabilire la giusta gerarchia sarà indispensabile dare loro la convinzione che per mangiare dovranno aspettare che finiamo noi, a quel punto daremo loro da mangiare, alimentando in loro l’aspettativa del cibo ma anche il rispetto della scala gerarchica del branco che ci deve vedere nella posizione più alta. Dargli da mangiare prima di noi o mangiare nello stesso momento, in correlazione con le abitudini riscontrabili in un branco, rischia seriamente di porci sullo stesso gradino o ancor peggio sul gradino sotto il loro proprio.

Tra lupi e di conseguenza anche tra cani, sottomissione o dominanza sono espresse anche con posture del corpo e portamenti. C’è un linguaggio del corpo specifico tra i lupi e i cani. Così come certi comportamenti possono corrispondere ad una “manifestazione” di superiorità gerarchica. Noi accompagniamo sempre comportamenti quotidiano con diverse posture del corpo. Per il cane entrambe le cose saranno dei segnali che mandiamo a lui ma troppo spesso o noi non ci facciamo caso o non lo sappiamo proprio. È di facile comprensione l’esempio delle scale: se il nostro cane sale le scale prima di noi si fermerà in alto, all’ultimo gradino, e aspetterà che arriviamo noi. Molto spesso è una cosa a cui non facciamo caso e altrettanto spesso ci ritroviamo a salire le scale a testa bassa con lo sguardo basso sui gradini. In un branco con un portamento basso della testa ed evitando qualsiasi contatto con lo sguardo si esprime sottomissione.

Il rispetto dei ruoli come detto si ottiene anche attraverso comportamenti corretti. Mettiamo che il nostro cane stia dormendo in mezzo ad un corridoio e ci ostacola il passaggio. Fa parte della nostra naturalezza saltarlo senza recargli alcun disturbo e certe volte questo è anche fatto di proposito. Magari i più audaci cercano di dirgli di spostarsi senza grossi risultati. In un branco quando il leader riposa gli altri membri badano bene a non disturbarlo, quindi saltando il cane che dorme nel corridoio non facciamo altro che rafforzare la sua leadership.Quando andiamo ad attraversare una porta con il nostro cane al guinzaglio se lui passa avanti a noi lo consideriamo come una eccitazione o vivacità da parte sua. La porta però è di fondamentale importanza nella corretta educazione del cane, così come certi spazi stretti dove si passa generalmente uno alla volta. Un ingresso infatti per noi non ha grande valore, per un cane può essere l’ingresso della tana o l’ingresso di un lugo sconosciuto. In un branco tutti i membri si fanno da parte per far passare il leader quando si avvicinano a dei passaggi stretti. Questi in fondo sono si istinti dei lupi e dei cani, ma in passato erano cose comuni anche gli uomini fino a che ci sono state differenze di rango. È facile intuire che ogni rango ha ì suoi privilegi che si manifestano e si presentano nella vita di tutti i giorni.

Un altro esempio molto comune è quando un cane abbaia fino a che non gli viene fatta una carezza o magari viene sotto le nostre mani con il muso alla ricerca di coccole. In genere noi quando vediamo un cane fare così rispondiamo immediatamente magari mossi da tenerezza verso queste che consideriamo dimostrazioni di affetto, per evitare scocciature ulteriori o perché magari pensiamo di non dimostrargli il bene che gli vogliamo. In realtà tutto questo non è altro che la sua decisione riguardo chi, quando e per quanto qualcuno dovrà coccolarlo. Come se accettassimo una sua richiesta o accontentassimo un suo capriccio mentre se noi magari lo chiamiamo lui non viene e non ci considera.

In fondo, molto spesso, tutti questi diritti il nostro cane non li ha chiesti ma siamo noi stessi che glieli concediamo elevandolo involontariamente al più alto gradino della scala gerarchica del nostro branco dal momento che ci troviamo in una situazione che lo vede in diritto di dormire e riposare dove vuole mentre nessuno dorme nella sua tana o nel suo letto, vince tutte le lotte e tutti i giochi di forza, mangia per primo e si sceglie i bocconi migliori mentre a noi, che mangiamo dopo, rimane quello che lascia (perlomeno secondo lui è ciò che lascia), noi dimostriamo la nostra sottomissione e rispetto verso la sua leadership lasciando che attraversi spazi stretti precedendoci e ci facciamo da parte quando passa, non lo disturbiamo quando ce lo troviamo davanti ad intralciare la nostra strada e ad ogni sua richiesta rispondiamo e reagiamo prontamente mentre possiamo accettare i suoi eventuali rifiuti quando siamo noi a chiedere.

Questa condizione sociale che abbiamo creato al nostro cane ha come effetto non di secondaria importanza che lui si farà carico delle responsabilità che comporta il ruolo che gli abbiamo assegnato. Condurre il branco portandosi in testa ad esso spingendosi avanti, tenere insieme il branco facendo come fanno in genere i cani che guidano le mandrie quindi girando intorno a noi e correndo avanti e indietro vicino a noi, proteggere il branco dimostrando aggressività e forza nei confronti di altri cani o altre persone che invadono il nostro territorio e difendere la tana dimostrando allo stesso modo aggressività ed infine il capobranco è colui che inizia la caccia e questo si può notare quando scappa via da noi in cerca di chissà cosa.

Questi sono tutti esempi, poi ogni cane può avere altri modelli di comportamento non necessariamente uguali a questo ma comunque sempre dettati da questi nostri atteggiamenti che conferiscono ad un cane la posizione di leader.

Le origini del cane e il concetto di branco.

2010-04-30T21:54:00.014+02:00

È ormai appurato che il cane è un discendente del lupo. Diversi studi hanno portato alla conclusione che il lupo è il progenitore del cane. Volendo dare una terminologia scientifica il lupo è la specie (Canis lupus) e il cane è la sottospecie (Canis lupus familiaris). Forse non è semplice accettare l’idea che un Alano e un Chihuahua provengano da una stessa specie ma studi sull’evoluzione hanno dimostrato che le attuali razze si sono tutte quante evolute dallo stesso ceppo. L’evoluzione, ce l’insegnano a scuola, è dettata da molti fattori che vanno dall’ambiente circostante al clima, dalle prede ai predatori e via dicendo. Nei cani è stato evidenziato come la diversità di taglie è possibile anche partendo da esemplari di taglie uguali tra loro (i lupi) e questa diversità, come per tutti gli altri animali, è generata ed influenzata dal contesto e dall’habitat in cui si sono trovati. La selezione dell'uomo poi ha svolto l'ultima parte di questo processo portando ad avere razze molto differenti tra di loro.

La selezione fatta dall'uomo ha portato ad avere razze molto differenti tra loro. Gli allevatori hanno preferito certi comportamenti e certi caratteri piuttosto che altri anche in base alle esigenze a cui era destinata una determinata razza e ciò ha fatto in modo che i cani avessero anche comportamenti che non sono riscontrabili nel lupo. Tali selezioni hanno fatto si che il cane abbia nei confronti dell’uomo, e non solo, un comportamento di base socievole a prescindere dalla razza, mentre nel lupo questo aspetto non lo troviamo. La vita sessuale in un lupo è molto diversa da quella del cane questo si nota nella maturità sessuale che nel lupo avviene intorno ai 2 anni e 2 anni e mezzo nelle femmine e verso i 3 anni nel maschio mentre nel cane avviene intorno agli 8-10 mesi, anche l’estro, meglio noto come calore, avviene nelle femmine di cane due volte l’anno mentre nelle lupe una sola volta l’anno. Anche fisicamente ci sono anche differenze sostanziali infatti il cane ad esempio non ha artigli affilati ed ha canini meno aguzzi del lupo. Nonostante tutto però per quanto siamo andati e andremo a modificare o stabilizzare una razza l’istinto del lupo sarà sempre presente nel cane.

Ponendo l'attenzione sui comportamenti possiamo notare che ci sono infatti ancora molte similitudini tra il cane e il lupo e tra questi ha una rilevanza particolare il comportamento sociale ed è ciò che ha portato a considerare valida ed accreditata l'idea di una discendenza lupo-cane. Partendo da tutti questi concetti conviene farci un’idea più ampia del lupo e ci sono esempi che ci aiutano a comprendere meglio la sua natura. Essendo parenti diretti è da considerare anche normale che la natura del lupo è presente anche nel cane seppur in maniera meno spiccata. Alcuni caratteri e alcuni comportamenti però non sono stati scalfiti assolutamente dal processo di addomesticamento che ha portato a considerare il cane un animale da compagnia e sono pressochè gli stessi sia nel cane che nel lupo. Questi caratteri e questi comportamenti rappresentano la prova lampante della loro stretta parentela.

UNO SPICCATO ISTINTO MATERNO.

A molti sarà capitato di avere femmine di cane che hanno avuto casi di gravidanza isterica. Se andiamo a vedere il comportamento delle femmine in un branco di lupi ci accorgiamo come quando una lupa ha dei cuccioli una o due altre femmine dello stesso branco molto spesso producono latte e ciò è dato dall’eventualità che la madre naturale possa rimanere uccisa. Questa situazione si può verificare anche in presenza di una femmina incinta in un allevamento o in una famiglia dove troviamo due o più femmine di cui una è incinta ed è del tutto normale e dimostra inoltre quanto sia forte l’istinto materno in un cane.

IL SENSO DEL TERRITORIO.

Un’altra caratteristica del lupo è un forte senso del territorio: ogni branco segna e difende il proprio territorio urinando o defecando in punti precisi e strategici, questo nel lupo è di notevole importanza perché ne va della loro sopravvivenza. Molti cani domestici, nonostante non debbano procurarsi il cibo e non debbano necessariamente difenderlo marcano il territorio dove vivono.

GLI ATTEGGIAMENTI E IL LINGUAGGIO DEL CORPO.

Altrettanto importanti sono gli atteggiamenti del corpo. In un cane tali atteggiamenti sono quasi uguali a quelli che possiamo notare in un lupo. Segnali palesi che dimostrano paura, sottomissione, aggressività e via dicendo siamo in grado di notarli e individuarli sia in un lupo sia nel cane. Parlando di lupi è forse notevolmente più facile individuare e capire certi segnali, mentre nei cani, anche data la diversità che c'è tra le razze e che ha portato anche ad una varietà generale di caratteri è più difficile individuare certi segnali da cane a cane e si rischia di fare una gran confusione. Sottolineando anche l’eventuale e per nulla piccola difficoltà che c’è da parte dei cani con la coda amputata, per assurde esigenze di razza, nel comunicare con i propri simili e con i propri padroni.

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IL BRANCO.

Un discorso a parte lo merica il concetto di branco. Nonostante sia da molti ignorato e a molti altri proprio sconosciuto questo concetto è di fondamentale importanza. Il lupo è strettamente un animale da branco, tale condizione fa si che i lupi vivono in una struttura sociale basata su una gerarchia ben stabilita. Quando siamo in presenza di un branco, siamo anche in presenza di un lupo che guida il branco; il leader. La posizione che assume è di autorità ed è garantita e sostenuta dalle costanti e continue manifestazioni di sottomissione che gli vengono riservate dagli altri membri del branco. A differenza di quanto crediamo un capobranco sarà colui che si manifesta forte, carismatico, autorevole, sicuro di sé ed equilibrato ma mai inutilmente violento, infatti non mantiene il suo ruolo con dimostrazioni di aggressione e prove di forza nei confronti degli altri membri del branco. Ovviamente se all’interno del branco spiccherà un’altra figura dominante che sfida l’autorità del capobranco ci potrà anche essere una lotta vera e propria tra i due singoli membri, ma queste sfide sono molto rare a differenza di quanto solitamente crediamo. Il branco è quindi una situazione dove tutti i membri potenzialmente vivono in armonia e si organizzano. Proprio dall’organizzazione del branco l’uomo potrà imparare parecchio.

Sconfinando un po’ possiamo notare come anche nei cani randagi, quando si ritrovano a vivere appunto in una situazione di branco si comportano in maniera molto simile ai lupi ed hanno una organizzazione molto vicina alla loro.

Anche i cani che vivono in casa non hanno abbandonato, neanche in minima parte, questa condizione. Qualsiasi cane, nonostante l'addomesticamento e tutte le selezioni fatte dall'uomo, ragiona sempre anche in funzione della sua posizione gerarchica e in base ad una struttura sociale ben precisa. Assieme agli esempi citati in precedenza, che sono in un certo senso il filo che lega la natura selvatica del lupo a quella domestica del cane, il concetto di branco fa parte di una eredità genetica e comportamentale che è ancora presente in maniera marcata e ben individuabile in quelli che sono ormai i nostri fedeli amici a quattro zampe.

Tanto significato in poche parole.

2010-04-26T19:45:00.005+02:00

“Nascere uomo su questa terra è un incarico sacro. Abbiamo una responsabilità sacra, dovuta a questo dono eccezionale che ci è stato fatto, ben al di sopra del dono meraviglioso che è la vita delle piante, dei pesci, dei boschi, degli uccelli e di tutte le creature che vivono sulla terra. Noi siamo in grado di prenderci cura di loro.”

Audrey Shenandoah
Onondaga

“Quando la terra fu creata con tutti gli esseri viventi, l'intenzione del Creatore non era di renderla vivibile solamente agli uomini.Siamo stati messi al mondo assieme ai nostri fratelli e sorelle, quelli che hanno quattro zampe, quelli che volano e quelli che nuotano.Tutte queste forme di vita, anche il più sottile filo d'erba e il più possente degli alberi, formano con noi una grande famiglia.Tutti siamo fratelli e allo stesso modo importanti su questa terra.”

Ringraziamento degli Haudenosaunee (Irochesi)

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Queste sono soltanto poche parole uscite da menti ben più lucide e civili delle nostre ed ogni volta che le leggo o che le penso mi scavano nell'anima. Coloro che hanno dettato o scritto queste parole non erano altro che persone appartenenti ad un popolo che stava subendo un continuo massacro ma che non ha mai dimenticato l'importanza della natura e degli animali. Noi a distanza di un paio di secoli siamo stati capaci di dimenticare quest'importanza ma continuiamo a chiamarlo progresso.

Scegliere un cane: una cosa impegnativa.

2010-04-23T11:55:00.013+02:00

Scegliere quale cane portarsi a casa è sempre una situazione complessa. Parlo di "una cosa impegnativa" perchè è una scelta che non vi impegnerà soltanto per alcuni giorni. Avere un cane in famiglia è un impegno che dura anni interi poichè non è un oggetto da arredamento ma un animale che deve essere dapprima integrato al meglio in una famiglia e poi gestito per tutto il corso della sua vita ed è per questo che è importante avere un certo feeling con il proprio amico a quattro zampe. Per raggiungere una certa sintonia con il proprio cane questo deve essere compatibile con la famiglia che lo dovrà accudire. Tutto questo rende la scelta di un cucciolo, o di un cane adulto che sia, una cosa importante e da valutare attentamente.

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Quando un futuro padrone decide che è giunto il momento di avere un amico a quattro zampe spesso diventa immediatamente anche un veterinario, un educatore cinofilo, un esperto comportamentalista e un operatore di un canile. Ognuno si gioca le sue carte dall'alto delle proprie convinzioni spesso dettate da chiacchiere da bar. Parlando così so già che rischio di tirarmi addosso critiche ma intendo dire certe cose senza peli sulla lingua (o meglio sulla tastiera). Tutto questo è dato, secondo me, da un capriccio: la maggior parte delle persone che vogliono un cane segue un canone puramente estetico. E' un dato di fatto. L'aspetto estetico di un cane però dovrebbe essere soltanto una, se non l'ultima, delle molte preoccupazioni.

Ho sentito spesso varie teorie su cani di razza migliori di quelli non di razza o viceversa. Tutte balle. Non esistono cani migliori di altri, esistono cani differenti tra loro per attitudini, comportamenti dettati dal loro istinto e via dicendo ma non esistono cani in assoluto migliori di altri. Nel particolare possiamo parlare di razze migliori: se ad esempio io voglio fare gare di agility dog un Border Collie sarà più adatto e competitivo di un Cane di San Bernardo ma non per questo il Border Collie è migliore di un Cane di San Bernardo in senso assoluto. Le razze inoltre sono moltissime e ciò è dato dal fatto che l'uomo si è sempre servito del cane praticamente in qualsiasi campo. Oggi forse possiamo dire che il cane è una specie prettamente da compagnia ma le razze sono state selezionate ognuna con uno scopo differente. Abbiamo cani selezionati per il lavoro con le mandrie o con i greggi, per la difesa delle mandrie e dei greggi o delle proprietà, per i vari tipi di caccia, per vivere in un appartamento e via dicendo. Proprio per questo tra le varie razze c'è molta differenza oltre all'aspetto fisico che anch'esso varia da razza a razza. Anche un meticcio o un bastardino (quanto mi piace poco questa parola) avrà le sue caratteristiche dettate dai geni dei suoi genitori o dei suoi avi che a loro volta appartenevano a razze selezionate ed è per questo che non sono, sempre in senso assoluto, migliori o peggiori di altri cani di razza o meno ma sono sempre cani con le proprie attitudini (l'unica cosa che gli manca rispetto ai cani di razza è un pedigree).

Una volta capito questo un futuro padrone dovrà valutare se stesso poichè prima di conoscere le qualità eventuali di un cane bisogna conoscere le proprie. Che cane è adatto a me? Con quali caratteristiche? Posso dedicare tempo al cane magari facendo attività cinofile oppure il mio stile di vita non me lo consente? La mia famiglia è compatibile con quale tipo di cane (e non viceversa poichè siamo noi a dover andare incontro al nostro cane)? Saprò gestire un cane che ha bisogno di tante e particolari attenzioni oppure per me è più indicato un cane che necessiti comunque tante attenzioni ma in maniera differente e meno impegnativa? Sono queste le domande da farsi. A molti può sembrare quasi un esame di coscienza ed in effetti è una cosa simile. Portarsi a casa un cane che ha delle necessità e non assecondarle non ha senso e di sicuro non è così indicato nemmeno per il cucciolo oltre che potrebbe portarvi ad avere situazioni di difficile gestione. Forse qualcuno si starà chiedendo perchè non ho parlato di un eventuale problema di spazio: l'ho fatto volutamente poichè un cane non necessità granchè di uno spazio enorme. In molti credono che lo spazio sia molto importante per un cane e poi lo parcheggiano in immensi giardini senza mai degnarlo di attenzioni. Un cane necessita invece proprio di attenzioni e di un contatto con il proprio padrone poi, soprattutto se educato, può stare benissmo in casa, in un giardino anche di piccole dimensioni o in qualsiasi posto vivibile. Certamente non sto dicendo che è corretto tenere cani chiusi in un box di un metro quadrato ma soltanto che non necessità di tanto spazio quanto pensano in molti. Dopo essersi fatto questa specie di esame di coscienza è possibile, per il futuro padrone, fare la prima scelta: dove prendere il cane.

DOVE PRENDERE UN CANE?
Ci sono molte vie per prendere un cane: da un allevatore, da un negozio di animali, da un privato o da un canile sono le più comuni e le più facili da reperire. Ognuno poi in base alle proprie esperienze può dire la sua ma il mio consiglio è rivolgetevi a chi vi offre una certa professionalità. Mi spiego meglio:

Un allevatore è la via migliore per acquistare un cane di razza. Non acquistate però un cane dal primo allevatore che incontrate. Giratene parecchi prima di scegliere e non badate soltanto al prezzo. La qualità di un allevamento si vede dalle dimensioni (un allevamento tanto grande, e magari con tante razze, somiglia più ad un business vero e proprio che un lavoro portato avanti con passione e dedizione). L'allevatore serio si informa e vi chiede molte cose prima di farvi vedere i cuccioli per farsi già un idea su di voi e su quale cane è più adatto a voi, in un secondo momento vi mostra i cuccioli e i genitori dei cuccioli e vi propone un servizio piuttosto completo che prevede la consegna di un cane vaccinato, con pedigree, microchip ed alcune rassicurazioni (anche documentate) sulla salute del cucciolo. Un servizio simile ovviamente ha un suo costo e non è semplice trovare un allevatore che ad un basso prezzo vi propone questa "offerta".
Un privato generalmente è una persona che ha una "fattrice" rimasta incinta per caso, per disattenzione oppure perchè gli è venuta l'idea di arrotondare il proprio stipendio facendo qualche soldo vendendo i cuccioli ad un prezzo vantaggioso rispetto ad un allevatore ma non garantendo lo stesso servizio. Non necessariamente è una persona senza scrupoli, probabilmente ama gli animali ma non fornisce garanzie di qualità che può fornire chi alleva di mestiere e seleziona certe caratteristiche in un cane.
Acquistare un cucciolo in un negozio o in una fiera ha come unico punto favorevole il prezzo, per il resto è un pò una "roulette russa", in primo luogo per il cucciolo, in cui rischiate anche di dare una mano al traffico illegale di cani proveniente da allevamenti fatiscentipresenti in paesi stranieri. I cuccioli spesso sono tenuti in bella mostra nelle loro gabbiette come se avessero il valore e la vitalità di un paio di scarpe e vengono da ore ed ore di viaggi. Più persone acquistano cani in questo modo e più cani saranno costretti ad un trattamento simile.
Per fortuna non tutti i canili sono dei "lager per cani" e se il vostro desiderio è possedere un cane, facendo anche un gesto di soliedarietà verso un animale, il metodo migliore è andare nel canile della vostra città (o di una città vicina a voi se nella vostra non è presente). Generalmente adottare un cane è gratuito e nell'eventualità che sia a pagamento vi invito a girare i tacchi (non per fare uno sgarbo ai cani ma per non fare il gioco di umani vigliacchi e senza scrupoli). Non è raro trovare dei canili che vi garantiscono anche agevolazioni per le prime cure veterinarie (spesso per il primo anno eventuali prestazioni veterinarie sono gratuite) e per l'educazione di base del cane.

Detto ciò il mio consiglio è quindi di rivolgersi agli allevatori (se vi interessa un cane di razza e siete disposti a spendere del denaro) e ai canili (se intendete semplicemente avere un cane indipendentemente dalla razza tenendo anche presente che in questo caso non ci sono spese) evitando assolutamente negozi e fiere. Riguardo ai privati se ritenete che quello che vi offrono sia un servizio comunque adeguato può andare ma comunque facendo sempre grande attenzione.

Può anche capitare che qualcuno intenda adottare un cane trovato per strada. Ciò è possibile ma per non incorrere in problemi di varia natura va subito segnalato alla polizia municipale che vi indicherà come procedere rispettando le norme che si devono seguire.

Innazitutto prima di portarvi a casa un cane dovete tenere ben a mente ciò che chiedere all'allevatore o all'operatore del canile a cui vi state rivolgendo e cioè: se il cane, o cucciolo che sia, ha rispettato i tempi di sviluppo passando i primi due mesi (49 giorni di età come soglia limite) con la madre e con i fratelli, se è in regola con le vaccinazioni, se ha regolarmente il microchip inserito e, qualora vi rivolgiate ad un allevamento, se vi danno il pedigree. Queste sono cose che dovete si chiedere ma deve essere una vostra esigenza. Queste sono cose fondamentali che vi spettano e che chi vi cede un cane ha il dovere di fornirvi perciò anche solo in mancanza di una di esse avete davanti persone poco serie (usando termini leggeri) e vi invito a salutarli cordialmente con una stretta di mano augurandovi di non avere più a che fare con loro. Possono dirvi che è possibile pure rimediare per vie traverse oppure che non sono obbligati a fornire quanto chiedete ma tutto ciò vi serve ad indicare la serietà di chi avete davanti. Quando avrete raggiunto un accordo sarà possibile fare il passaggio di proprietà del cane che sarà intestato a vostro nome (è una prassi obbligatoria).

ACQUISTARE UN CANE DA UN ALLEVAMENTO
Aquistare un cane in un allevamento non è semplice come schioccare le dita. Bisogna dapprima valutare quali sono le razze in cui è stata selezionata una natura comportamentale che si adatta alle caratteristiche del futuro padrone (quindi nostre), alle nostre abitudini ed eventualmente anche alle attività che saremo disposti a praticare con il nostro futuro amico peloso. Tanto per portare un esempio se il futuro padrone è un timpo pigro e che ha poco tempo per portare a spasso il proprio cane per lui non sarà adatto un Border collie ma magari un Bulldog inglese, o viceversa se è un tipo attivo che intende fare anche determinate attività come l'agility dog. Inoltre non corretto seguire molto le mode (è bruttissimo lo so, ma è così poichè purtroppo è questo il risultato del comportamento di chi, seguendo le mode del momento, attribuisce ad un cane lo stesso valore di un paio di scarpe) poichè sono sempre dettate da un canone estetico: i Jack russel terrier, per citare un esempio, sono diventati "cani di moda" ed in molti li comprano considerandoli buoni cani da appartamento quando la loro natura di terrier, come si può capire dal nome, li porta ad essere cani da caccia "fraintesi" che hanno una natura differente da quella che in un certo senso gli si richiede.

Una volta trovata la razza, o le razze eventualmente, conviene cominciare a cercare un allevatore. Non sono pochi quelli che hanno dei siti internet e dei blog ben curati dove è possibile ottenere informazioni e contatti. Potete inviare mail o chiamare per capire come lavorano e cosa offrono. Non è una buona cosa farsi prendere dalla fretta e affidarsi al primo allevatore che offre cucciolate disponibili, aspettate settimane o anche mesi ma affidatevi ad allevatori che fanno il loro lavoro con passione, dedizione e competenza e che magari vi offrono anche garanzie maggiori sulla salute dei cuccioli (come le lastre per razze particolarmente soggette a displasia). Spendete pure qualche soldo di più ma cercate un servizio migliore piuttosto che spendere di meno per poi trovarsi di fronte a dei problemi. Inoltre seguite i consigli dell'allevatore, se non vi farà scegliere il cucciolo che vi sembra più carino lo fa soltanto perchè intende aiutarvi e non per farvi uno sgarbo o perchè è un allevatore cattivo. Un allevatore dovrebbe consocere i suoi cuccioli e sapere qual'è magari il più dominante, quello più sottomesso e via dicendo e se prima di farvi vedere un cane vi riempe di domande consideratele come un atteggiamento positivo che indica che quell'allevatore è una persona seria che si preoccupa sia del cliente che del cane che andrà a consegnare.

Un allevatore coscienzioso a quest’età dovrebbe farsi aiutare da un addestratore o uno studioso del comportamento per sottoporre ad una serie di test attitudinali ogni cucciolo della cucciolata. Tali prove possono dare un’indicazione sul temperamento e sul carattere che avrà ciascun cucciolo una volta cresciuto. Così facendo l’allevatore potrà scegliere meglio la famiglia più adatta a cui affidare ogni singolo cucciolo. Una cosa che può sembrare strano ma che invece è sinonimo di serietà si nota basandosi su chi fa la scelta del cane. Un buon allevatore sceglie il cane per la famiglia o la persona che vuole un cane, un cattivo allevatore lo fa scegliere ai futuri padroni senza nemmeno aprire bocca. Non è una crudeltà da parte dell’allevatore indicare e seguire il futuro proprietario nella scelta del cucciolo anche finendo per selezionarne uno come il più adatto per quella famiglia partendo dal presupposto che quella famiglia è la più adatta per quel cane. Purtoppo la normalità è ben altra. La maggior parte dei proprietari hanno scelto loro il proprio cane, o meglio è stato il cucciolo a scegliere loro. Dico che è stato il cucciolo perché capita molto spesso che una volta arrivati per vedere i cuccioli tra questi ci sono quelli che cominciano a spingersi via per andare incontro al futuro proprietario. Se i potenziali padroni avessero chiesto un consiglio all’allevatore, molto probabilmente si sarebbero sentiti dire che quel cucciolo che arrivato per primo da loro era il primo anche quando doveva arrivare alla ciotola ed era cresciuto più forte e più grosso degli altri perché, da subito, era riuscito a mangiare dalle mammelle inguinali, quelle più ricche e produttive di latte, della fattrice. Come ho già detto un ottimo allevatore conoscendo questa situazione dovrebbe mettere subito in guardia chi ha difronte e avrebbe già dovuto riconoscere quel cucciolo come il più dominante e il più coraggioso di tutta la cucciolata. Facendo questa riflessione e guardando la situazione con gli occhi del cane è palese che la scelta non è stata tanto del padrone quanto del cane. Questa scelta però rischia di non essere l’unica, ma la prima di tante decisioni prese dal cane e non dal futuro padrone che è colui che le dovrebbe prendere. È altrettanto vero che il cucciolo più piccolo che cerca di nascondersi in un angolo ed è ignorato dai suoi fratelli sarà il più sottomesso ma anche quello spesso viene portato a casa seguendo il cuore piuttosto che la testa e molti se lo possono portare via seguendo un sentimento di pietà. Molti, tra cui anche tanti allevatori, non prevedono i problemi che potrebbero insorgere portandosi a casa il cane che ci ha scelto. La scelta va fatta seguendo le necessità, l’esperienza e le capacità del futuro padrone. Se quello che cerca un potenziale proprietario è un cane educato e facilmente gestibile dovrebbe scegliere un soggetto fiducioso ma non troppo intraprendente. ad esempio Immaginando un mondo ideale con un allevatore ideale questo dovrebbe stabilire prima di tutto se ha davanti il tipo adatto di padrone, poi dopo essersi accertato dell’ambiente domestico che andrà ad ospitare il cane, che non è solo quanto spazio potete mettere a sua disposizione, dovrebbe decidere quale dei cuccioli sarebbe più a suo agio e più adatto a quell’ambiente e a quella famiglia o persona.

ADOTTARE UN CANE IN UN CANILE

Anche qui non è semplice scegliere. Purtroppo i canili anche se gestiti al meglio non hanno sempre all'interno delle figure in grado di consigliare al 100%. Comunque anche un operatore senza qualifiche particolare conosce indubbiamente meglio di altri i cani che ci sono all'interno della struttura in cui lavora. Il futuro padrone quando si rivolge ad un canile dovrà sempre chiedere informazioni riguardo microchip e vaccinazioni (nei canili si possono trovare anche cani di razza ma non avranno sicuramente il pedigree in quanto comunque sono stati abbandonati o hanno passato situazioni simili ad un abbandono ed io anche nell'eventualità mi parlassero di pedigree nei canili comincerei a storcere il naso) e dovrà quindi sempre chiedere consiglio a chi conosce i cani. L'operatore del canile dovrebbe sapervi consigliare indicando quali sono i cani ospiti della struttura e quali sono le caratteristiche di ciascuno ed il mio consiglio è sempre di seguire i suggerimenti di chi conosce i cani adottabili senza andare subito a scegliere seguendo i propri gusti estetici.

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Come avrete capito è molto importante fare chiarezza anche carattere del cane: ovviamente se una persona intende prendere un cane ma non ne ha mai avuto uno sarà sua premura dirlo all'allevatore o all'operatore del canile che saprà consigliare meglio evitando di dare un cane troppo dominante o troppo sottomesso che potrebbe portare ad avere una situazione difficile da gestire. E' importante portarsi a casa un cane che poi sia gestibile al meglio e per far ciò va considerato pure il grado di dominanza o di sottomissione adatto al futuro padrone e soltanto un allevatore o un operato di canile che dovrebbe conoscere i cani che gestisce saprà indicare qual'è quello più indicato per lui.

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In genere io dico sempre: se volete un cane di razza prima cercate di capire qual'è la razza più adatta a voi e poi cercate un buon servizio senza badare ai 200€ o i 300€ di più e soprattutto non abbiate fretta di trovare l'allevatore che vi soddisfi ma valutateli uno ad uno, se invece non vi interessa la razza rivolgetevi ai canili, non spendete un euro e farete un gesto di soliedarietà che il vostro futuro amico saprà certamente ripagare appieno dandovi affetto. Comunque quando volete un cane cercate di porvi sempre con umiltà verso chi intende consigliarvi e non creando una barriera con le vostre idee e le vostre convinzioni, è anche un modo per mettersi in gioco e per comprendere cose che magari credevate differenti con l'aiuto di persone esperte e capaci in ambito cinofilo. E ci tengo a ribadire che se un allevatore o un operatore di un canile vi fanno mille domande o vi danno suggerimenti non consideratela una scocciatura poichè è peggio non essere consigliati e poi trovarsi un hooligans che non sapete gestire e che vi distrugge casa.

Pedigree: attestato per fanatici o importante documento?

2010-04-22T11:33:00.007+02:00

Una cosa che noto è che il pedigree è diventato un pretesto storcere il naso e per fare i furbi. Generalmente quando si parla di pedigree ci sono tre categorie di persone: quelli che lo ritengono un documento importante, quelli che lo ritengono inutile e quelli che lo ritengono uno strumento per guadagnare di più. Ovviamente in queste categorie troviamo allevatori, privati e padroni, o futuri padroni, di un cane. Io personalmente sono tra quelli che ritengono il pedigree un documento utile ed importante ma certamente non un attestato da esporre incorniciato in salotto come fosse una laurea. Non è un elemento in più per essere fanatici adoratori del proprio cane ma un documento che ne attesta la provenienza e l'appartenenza ad una determinata razza.

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COS'E' IL PEDIGREE E PERCHE E' IMPORTANTE?
Il pedigree è un certificato d'iscrizione ai libri genealogici (tra poco spiegherò brevemente cosa sono i libri genealogici). L'eventuale iscrizione ai libri genealogici è curata dall'Ente Nazionale Cinofilia Italiana (E.N.C.I.), che a sua volta è affiliato alla Federazione Cinofila Internazionale (F.C.I.), ed il pedigree l'unico documento che certifica questa iscrizione e di conseguenza è anche l'unico che attesta l'appartenenza di un cane ad una determinata razza. Il pedigree inoltre deve essere riconosciuto dall'E.N.C.I. stessa altrimenti non ha alcun tipo di valore legale e i dati che eventualmente sono scritti su un pedigree non riconosciuto non sono da considerarsi attendibili. Da questo documento è possibile apprendere diverse cose che riguardano il cane: il numero d'iscrizione del cane al libro genealogico, il gruppo d'appartenenza, la razza, gli avi sino al quarto grado di ascendenza ed eventuali loro riconoscimenti ottenuti in concorsi di bellezza o di lavoro, il nome, il sesso, il numero di microchip o di tatuaggio (alla voce marcatura), la provenienza e il nome del nuovo proprietario. Non è sbagliato, quindi, considerarlo come una vera e propria carta d'identità del cane di razza.

LIBRI GENEALOGICI E REGISTRI.

Libro genealogico: è dove vengono registrate tutte le cucciolate di cani di razza nate in Italia ed è facilmente consultabile anche online. L'E.N.C.I. una volta effettuate le opportune verifiche sulla documentazione trasmessa dalle delegazioni presenti sul territorio, provvede all'emissione del pedigree che è un certificato d'iscrizione ai libri ufficiali dell'anagrafe canina italiana dal quale risulterà il numero di iscrizione del cane, i suoi dati anagrafici, la provenienza e i nominativi d'eventuali nuovi proprietari.
Registro degli allevatori: al quale possono chiedere di essere iscritti a questo registro tutte le persone fisiche e giuridiche che, a qualsiasi titolo, svolgano attività di allevamento di fattrici adibite alla riproduzione iscritte al libro genealogico e che abbiano prodotto almeno una cucciolata negli ultimi 3 anni. Il giudizio di idoneità al registro è di competenza dell'Ufficio centrale del Libro Genealogico.
Registro dei proprietari: al quale possono essere iscritte tutte le persone fisiche o giuridiche proprietarie di cani iscritti al libro genealogico. La semplice richiesta di intestazione di un soggetto o qualsiasi altra operazione di libro genealogico è equiparata alla domanda di iscrizione al Registro Proprietari.
Ad un controllo effettuato nel registro allevatori dell'E.N.C.I. fino ad oggi sono elencati circa 2500 allevatori .
Registro di Origini Italiane (ROI, ex LOI): a questo registro possono essere iscritti i cani aventi i genitori già iscritti nel medesimo libro riconosciuto dalla FCI (Federazione Cinologica Internazionale).
Registro Supplementare Riconosciuti (RSR, ex LIR): a questo registro possono essere iscritti i cani che non abbiano accertate origini impure e che rivelino caratteri di tipicità tali da farli ritenere di razza pura.

QUANTO COSTA UN PEDIGREE AD UN ALLEVATORE E AD UN PRIVATO?
Il prezzo di un pedigree per un allevatore (proprietario della fattrice) socio di un Gruppo Cinofilo o di una Società Specializzata (Il tutto affiliato con l'E.N.C.I. è di 15€ mentre se l'allevatore non è socio di un Gruppo Cinofilo o di una Società Specializzata oppure il cane viene attestato direttamente al proprietario il costo si aggira attorno ai 40€. Ovviamente i prezzi possono subire delle variazioni ma basta chiamare l'E.N.C.I. e richiedere eventuali informazioni per sapere quanto può costare un pedigree e su cosa fare per ottenerlo. Voglio parlare di prezzi poichè non è difficile leggere annunci di negozianti, allevatori o privati che fanno oscillare il prezzo di un cucciolo in base al pedigree formulando offerte del tipo "vendo cuccioli di razza 800€ l'uno con pedigree, 300 senza" e che senza dubbio possono apparire estremamente vantaggiose. Spesso non varia di 500€ ma anche di meno restando però in media sempre attorno ai 200 o i 300€ di differenza. Anche se vi fate un giro per le fiere dove vendono cuccioli è possibile vedere clienti e negozianti contrattare un prezzo in base alla presenza o meno di un pedigree tutto quanto spesso sotto gli sguardi, purtroppo ignoranti, di carabinieri o vigili urbani che potrebbero avere una cosa illegale davanti a loro e nemmeno se ne accorgono (non è mia intenzione attaccare nè carabinieri nè vigili urbani per cui nutro, come è giusto che sia, il massimo rispetto ma intendo soltanto sottolineare gli effetti della mancanza di una cultura cinofila adeguata).

L'IMPORTANZA DEL PEDIGREE CONTRO I TRAFFICI ILLEGALI DI CUCCIOLI.
Forse un altro aspetto che potrebbe in un certo senso accentuare l'importanza di un documento simile è che una sua falsificazione è considerato un reato e quindi punibilie penalmente. La corretta informazione riguardo al pedigree è un'arma importante contro la lotta ai traffici illegali di cani proveniente da paesi stranieri. Partendo dal presupposto che il pedigree è ritenuto un documento valido solo se curati dall'E.N.C.I. è importante fare attenzione in particolare alla voce del numero di registrazione assegnato al cane dall'E.N.C.I. stesso (sul pedigree è la voce "Al n.") dove la presenza della sigla ROI attesta che il cane proviene da un allevamento Italiano.

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Poichè c'è una legge che vieta di falsificare il pedigree è chiaro che purtroppo c'è ancora chi falsifica questo documento con lo scopo, in generale, di mettere sul mercato nazionale cani di dubbia provenienza. Il pedigree e la corretta informazione a riguardo sono un'arma importante contro un traffico che provoca atroci sofferenze ad una moltitudine di cuccioli portandoli spesso anche alla morte.

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In conclusione il mio consiglio è di richiedere sempre il pedigree quando acquistate o vi viene ceduto un cane di razza non considerandolo un lusso o uno sfizio da fanatici ma semplicemente un documento che ha una sua importanza ed una sua valenza. Quando acquistate un cane di razza il pedigree deve essere consegnato non appena sarà effettuato il passaggio di proprietà del cane e deve essere compreso nel prezzo di base senza eventuali scappatoie. Se un allevatore, un privato o un negoziante vi offrono il cane a due prezzi differenti in base alla consegna o meno di questo documento oppure vi garantiscono la consegna del pedigree nell'arco di mesi girate i tacchi e andate da qualcuno più serio e con maggior buon senso. Un comportamento simile potrebbe anche significare il coinvolgimento di chi offre un cucciolo a certe condizioni in quei traffici che ho menzionato prima (da questo deriva il mio precedente riferimento alle fiere, ai carabinieri e ai vigili urbani) e dovrebbe far riflettere chi acquista un animale con la speranza che questo sia sano ed in salute facendogli prendere le dovute distanze da venditori simili.

Campagna “Salviamo i cani di Green Hill”

2010-04-21T13:12:00.004+02:00

Torno a scrivere dopo alcuni giorni per segnalare una campagna che merita un'attenzione particolare: “Salviamo i cani di Green Hill”. Green Hill 2001 è una azienda di Montichiari (Bs) che alleva cani beagle per i laboratori di vivisezione. Il dato che desta maggiore preoccupazione è che ogni mese più di 250 cani sono destinati ai laboratori di vivisezione (anche fosse stato soltanto un cane avrebbe comunque meritato la stessa attenzione). Nonostante osiamo definirci uno stato civile una ditta simile, in un periodo di crisi come questo, è in procinto di essere ampliata. Ovviamente se c'è chi vende c'è anche chi compra e quello della vivisezione è un mercato in costante crescita e non coinvolge soltanto l'Italia. Il mio è un invito a schierarsi contro ogni tipo di maltrattamento e ritengo sia corretto considerare la vivisezione come un vero e proprio maltrattamento e spero non solo che sia una pratica presto bandita ma anche che che vengano presi provvedimenti penali per chi alimenta questo massacro e questo sporco giro di denaro. Per produrre risultati campagne come questa hanno bisogno del supporto di tutti. Non serve per forsa avere un amore particolare per i cani o essere un animalista convinto per esprimere il proprio dissenso verso una pratica così crudele e diffusa, basta essere una persona civile ed intelligente per capire che episodi simili ed aziende come la Grenn Hill 2001 non sono la strada giusta per avanzare nel progresso e nella ricerca. Mescalero intende dare il suo piccolo supporto cercando di diffondere la questione, è un piccolo gesto ma loro hanno bisogno di piccoli gesti per poter combattere la loro battaglia. Sul sito della campagna “Salviamo i cani di Green Hill” potrete trovare tutte le informazioni utili per dare una mano alle persone che combattono contro questo osceno traffico di animali (perchè di questo si tratta). Non deludiamo quei poveri cuccioli! Diamogli una zampa, non costa nulla ma è molto importante!

L'importanza dei vaccini.

2010-04-18T23:24:00.008+02:00

Dopo aver parlato del microchip intendo parlare di vaccinazioni. Effettuare correttamente, nei tempi e nella quantità, le vaccinazioni comportano una sicurezza per il cane, soprattutto, ma anche per l'uomo. Questo probabilmente è l'argomento più semplice da far comprendere al padrone di un cane forse perchè si pone l'attenzione anche sulla sua salute, ma nonostante questo cercherò di fare un quadro generale sulle vaccinazioni cercando magari di chiarire alcune cose che spesso vengono date per scontate ma di cui non si conosce l'effettiva realtà.

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LE PRIME VACCINAZIONI.
Andando con ordine la prima vera e propria vaccinazione di un cucciolo è "somministrata" dalla madre che grazie al latte materno e, soprattutto, al colostro (primo latte) gli trasmette anticorpi che lo proteggeranno dalle malattie infettive per le prime settimane di vita. Questa immunità dura soltanto per le prime settimane e perciò un cucciolo deve essere vaccinato tra le 6 e le 8 settimane di età (ovvero tra i 42 e i 56 giorni) ed il richiamo va fatto dopo 20-30 giorni mentre nel caso non fosse stato allattato il vaccino non deve essere somministrata oltre i 42 giorni di età (6 settimane) con il richiamo da fare dopo 15-20 giorni. Il primo vaccino, così come anche il primo richiamo, è conosciuto anche come vaccino tetravalente o pentavalente ed è efficace contro la parvovirosi, cimurro, leptospirosi, epatite, ed eventualmente parainfluenza (o tracheobronchite infettiva o tosse dei canili). Dopo un mese dal primo richiamo va fatto un rinforzo dopodichè i richiami assumono una cadenza annuale. È molto importante non terminare le vaccinazioni prima dei 3 mesi di età (12-13 settimane).

LE MALATTIE IN SINTESI.

Parvovirosi (o parvovirosi canina): è una malattia infettiva di origine virale, conosciuta anche come gastroenterite trasmissibile. il contagio generalmente avviene tramite gabbie, mangiatoie o attrezzature simili e terreno contaminato, dove il virus può rimanere infettivo a lungo. I più sensibili sono i cuccioli di età inferiore ai sei mesi, che si infettano per via orale o nasale. La parvovirosi provoca una grave enterite emorragica (infiammazione dell'intestino tenue) ed i cani più giovani sono colpiti da forme acute od iperacute ad esito mortale se non si interviene rapidamente reintegrando acqua ed elettroliti persi.
Cimurro: è una malattia infettiva contagiosa di origine virale. È spesso letale e colpisce cani sia giovani che avanti con l’età ma i soggetti maggiormente a rischio sono i giovani di poche settimane che presentano anche altre patologie meno gravi. Il cimurro provoca catarro nasale, turbe del sistema nervoso convulsivanti e paralizzanti ed immunodepressione (riduzione delle difese immunitarie). Un’eventuale terapia risulta spesso inutile poiché il periodo di incubazione è molto lungo e quando i sintomi si manifestano è solitamente troppo tardi per somministrare il vaccino. I cani che sopravvivono a questa infezione virale spesso convivono con problemi, anche gravi, come crisi epilettiche, deformazione dei denti e tic nervosi.
Leptospirosi: è una malattia infettiva sostenuta da differenti sierotipi. E’ trasmissibile direttamente, da animale malato a sano, o indirettamente attraverso l’ingestione di materiale contaminato. Il serbatoio più importante delle leptospire è il ratto, benché qualsiasi mammifero possa esserne serbatoio e possa ammalarsi di leptospirosi. Le leptospire dopo la prima infezione si localizzano a livello dei tubuli renali dell’ospite e possono essere escrete nell’ambiente con le urine, per anni, anche senza dare segni di malattia, mantenendo un rapporto simbiotico con l’ospite. Oltre ad essere pericolosa per il cane, tale patologia può essere trasmessa all’uomo ed il solo contatto con l’acqua contaminata da urine infette può essere sufficiente alla trasmissione dell’infezione, perché le leptospire possono penetrare la cute sana, ma più spesso passano attraverso graffi o ferite. L’uomo si infetta attraverso il contatto con le urine dei mammiferi portatori ma un’eventuale trasmissione può avvenire anche per inalazione o attraverso il morso di un animale infetto. La malattia si manifesta con differente sintomatologia: gastroenterite emorragica, ittero, nefrite.
Epatite (o epatite infettiva canina): è una malattia infettiva virale che colpisce il fegato. L’infezione avviene per inalazione ed ingestione di materiale infetto e la diffusione si ha sia per contatto diretto che indiretto. Le forme acute possono causare la morte del cane entro 24-36 ore e i soggetti che sopravvivono alla malattia possono divenire portatori e diffondere il virus ad altri cani. Si manifesta attraverso febbre, vomito, diarrea e scolo nasale e oculare ed altre patologie individuate con facilità soltanto da un veterinario e può provocare danni al fegato causando alterazioni alla coagulazione del sangue anche con fenomeni emorragici diffusi a carico della regione del muso e dell’addome.
Parainfluenza (o tracheobronchite infettiva): il virus della tracheobronchite infettiva è uno degli agenti patogeni responsabili della malattia conosciuta come “tosse dei canili”. È una malattia respiratoria alla cui origine si riscontrano numerosi virus e batteri, non risulta essere tanto pericolosa ma molto contagiosa. Si diffonde maggiormente tra cani che vivono in collettività in strutture come canili, rifugi e talvolta pensioni o allevamenti dove il numero di animali è elevato ed il suo nome deriva proprio da questa caratteristica. I cani colpiti da questa malattia manifestano una tosse secca che può durare molte settimane.

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VACCINAZIONE ANTIRABBICA.
La vaccinazione per la rabbia si può fare dal 3° mese di vita, avviene a virus inattivato ed il richiamo è annuale. Attualmente è obbligatoria soltanto portare il cane all'estero e in alcune regioni d'Italia (Sardegna e Trentino Alto Adige) visto l’obbligo di tale vaccino per il rilascio del passaporto di un cane. In Veneto e in Lombardia le autorità competenti possono rendere obbligatoria tale vaccinazione nelle zone che sono esposte al rischio del contagio, dovuto alla eventuale presenza della rabbia nei paesi esteri confinanti e nel territorio nazionale. Esiste tuttavia una legge che regolamenta la vaccinazione che però risulta esse molto complessa ed è consigliabile chiedere un parere al vostro medico veterinario di fiducia che vi saprà dire se è il caso di procedere o meno con il vaccino.

LA RABBIA.
È una malattia infettiva che può colpire i cani, così come tutti gli animali a sangue caldo, e può essere trasmessa all'uomo attraverso il contatto con la saliva di animali infetti, quindi attraverso morsi, graffi, ferite o contatto con mucose anche integre. Colpisce il sistema nervoso ed è inevitabilmente fatale appena si manifestano i sintomi. Il periodo d’incubazione della malattia può durare da alcune settimane fino ad oltre un anno ma si manifesta completamente nell’arco di 4-10 giorni. Si conoscono due forme di rabbia: "la rabbia furiosa" che si manifesta attraverso idrofobia, delirio ed agitazione e la "rabbia paralitica” (o “muta”) che invece si manifesta attraverso una paralisi flaccida ed in assenza di aggressività. I sintomi iniziali sono comunque quelli di una malattia virale aspecifica e ciò rende la rabbia inizialmente di difficile diagnosi perché è possibile confonderla con altre patologie come ad esempio il cimurro. L’Italia è considerata, dal 1997, paese indenne da questa malattia che tuttavia in Europa è ancora presente Germania, Francia, Austria, Paesi dell’Est ed ex Jugoslavia e la vicinanza con questi paesi non permette di escludere il rischio di reintroduzione del virus.

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LEISHMANIOSI.
Merita un discorso a parte la leishmaniosi. L’agente principale di questa malattia nelle aree mediterranee è un parassita: la Leishmania infantum. Tale parassita è in grado di colpire soprattutto il cane e rappresenta un pericolo anche per l’uomo. Il maggior responsabile della diffusione di questa malattia è il pappatacio (Phlebotomus papatasi), noto anche come serapica la cui puntura permette la trasmissione in Europa della leishmania infantum. Il pappatacio è un insetto simile alla zanzara e colpisce generalmente di notte nel periodo che va da maggio ad ottobre. Questo insetto, anche se principalmente si trova in aree vicino al mare o nelle zone tropicale, è diffuso praticamente in tutto il mondo ed è per questo non è corretto credere che ci siano aree indenni dalla leishmaniosi a differenza di quanto si pensava fino a poco tempo fa. Un cane può tuttavia vivere per molto tempo prima di manifestare un’iniziale sintomatologia, ma può comunque diffondere la malattia che può manifestarsi con una serie di sintomi, sia a livello cutaneo che di organi interni colpendo in particolare i reni, che possono presentarsi assieme o singolarmente ed i più frequenti sono perdita di peso, dermatite secca simile alla forfora, perdita di pelo attorno agli occhi, sul dorso e sulle zampe, perdita di sangue dal naso, perdita di pelo dalle orecchie dove si formano delle piaghe e dolori alle articolazioni. Non è sempre semplice stabilire dai sintomi se si tratta o meno di leishmaniosi e pertanto una diagnosi attendibile si ha soltanto attraverso esami mirati. Non esiste attualmente alcun vaccino contro questa patologia pertanto essendo un insetto il veicolo attraverso il quale si diffonde la leishmaniosi è possibile cercare di prevenire non facendo dormire sull’erba il cane durante i periodi di maggior diffusione del pappatacio (da maggio ad ottobre), usando collari repellenti, farmaci da applicare sulla cute oppure ricorrendo a rimedi naturali come l’aglio che risulta essere un’ottima arma contro l’insetto responsabile di questa patologia e non solo.

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Concludendo il discorso sottolineo ancora una volta l’importanza dei vaccini raccomandandovi di chiedere sempre agli allevatori, ai privati o ai canili se il cane che andate a portarvi a casa è in regola con tutte le vaccinazioni necessarie poiché non essendo corretto consegnare un cucciolo prima dei due mesi di vita, sottraendolo alle fondamentali cure della madre, le prime vaccinazioni non spetta farle al futuro proprietario. È vero che generalmente viene consegnato ai futuri padroni un libretto dove sono registrate le vaccinazioni di un cane, i dettagli di ciascun vaccino e la data di somministrazione e che tale libretto è firmato dal veterinario dell’animale e costituisce un registro permanente, necessario per dimostrare quali vaccini sono stati somministrati al cane qualora debba essere introdotto in una pensione o debba viaggiare al seguito della propria famiglia adottiva ma è anche vero che i furbi si trovano ovunque ed è una premura non certo inutile controllare, magari anche con l’aiuto di un veterinario di fiducia, che sia tutto regolare e chiedere garanzie a chi vi vende, vi affida o vi regala un cucciolo.

Microchip: tanto famoso quanto ignoto.

2010-04-17T01:11:00.004+02:00

Oggi intendo parlare di microchip. Una cosa, ahimè molto diffusa, che ho notato è che molte persone non sanno cos'è il microchip, non sanno a che cosa serve o ancor peggio lo ritengono una cosa di poco conto. Innanzitutto mi preme dirvi che è obbligatorio e quando acquistate un cane sarà compito del venditore quello di far inserire il microchip al cucciolo, prima che questi venga ceduto al futuro proprietario. Il microchip ed iscrizione all'anagrafe canina sono rese obbligatorie grazie ad un'ordinanza (uscita nella Gazzetta Ufficiale numero 198 del 20/08 2008) che stabilisce le misure per l'identificazione e la registrazione della popolazione canina. Quando acquistate un cane da un allevatore o lo prendete da un canile sarà vostra premura informarvi che il cucciolo che andate a portarvi a casa sia iscritto all'anagrafe canina (http://www.salute.gov.it/caniGatti/paginaMenuCani.jsp?menu=anagrafe&lingua=italiano) e sia provvisto di microchip.

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CHE COS'E' IL MICROCHIP?

Il microchip è andato a sostituire il famoso “tatuaggio” (usato per i cani iscritti all’anagrafe prima del 1° gennaio 2005) ed è un circuito elettronico miniaturizzato basato su una tecnologia passiva RFID (Identificazione a radio frequenza). E' costituito da una capsula iniettabile di vetro biocompatibile che contiene un chip su cui è impresso un codice a 15 cifre (con le prime 3 cifre il paese in cui all'animale è stato iniettato il microchip o il produttore del microchi mentre gli ultimi 12 numeri identificano l'animale e sono "random"). E' leggermente più grande di un chicco di riso (11mm di lunghezza e di 2mm di diametro) e va applicato nel tessuto sottocutaneo di un cane (ma anche di un gatto, un cavallo, un coniglio, un furetto o anche di alcune specie di animali esotici). I componenti di un microchip non provocano nessuna forma di rigetto o fastidio e sono tre: un chip di silice (circuito integrato), un nucleo di ferrite circondata da un filo di rame e un piccolo condensatore.

A CHE COSA SERVE?

Il microchip è particolarmente utile in caso di smarrimento o furto degli animali domestici. Il codice di identificazione viene abbinato al nome di una persona e se correttamente depositato nell’Anagrafe Canina di residenza, costituisce un vero e proprio titolo di proprietà. E’ inoltre uno strumento di grande utilità per centri di prima accoglienza e rifugi che potranno restituire più velocemente ed efficientemente gli animali che ne sono provvisti ai loro padroni facilitando molto anche la lotta al randagismo. Vedendo la cosa in modo abbastanza semplicistico è più o meno come il libretto della vostra auto.

COME E QUANDO VIENE INSERITO E DA CHI?

In genere viene iniettato con una siringa nel tessuto sottocutaneo da un veterinario e ciò avviene di norma nell’arco del primo mese di vita del cane. Nei canili generalmente tutti i cani vengono “microchippati” appena arrivano nella struttura e sarà compito della stessa di provvedere all’applicazione del microchip di ciascun animale che passa sotto la loro tutela. Secondo la legge anche gli allevatori sono obbligati a vendere cani a cui è già stato applicato il microchip e da questo aspetto potete già farvi un’idea iniziale dell’allevatore che avete davanti quando andate a chiedere informazioni per un cucciolo (ovviamente un allevatore o comunque un venditore qualsiasi, privato o negoziante che sia, che vi propone un cucciolo non provvisto di microchip non rispetta una legge e automaticamente non la farà rispettare neanche a voi facendovi correre anche il rischio di incappare in guai futuri). E’ consigliabile a chiunque acquista o adotta un cane di verificare che dopo l'applicazione del microchip, il codice (controllando tutta la sequenza di 15 numeri) sia anche regolarmente inserito nella banca dati della vostra Anagrafe Canina in maniera corretta rivolgendovi direttamente all'ufficio competente e verificando di persona l'avvenuta registrazione, così come di verificare via internet il corretto inserimento nelle banche dati elettroniche delle Anagrafi Canine (dove non troverete però i vostri dati ma soltanto il codice del microchip).

PROVOCA DOLORE ALL’ANIMALE?

Alcuni di voi (forse tutti) si staranno chiedendo se provoca dolore l’inserimento del microchip: la risposta forse la sanno soltanto i cani ma viste le dimensioni del microchip stesso e visto che viene iniettato con una siringa nel tessuto sottocutaneo e che quindi non necessità né di anestesia né di interventi particolari è facilmente ipotizzabile che l’inserimento di questa capsula sia assolutamente indolore. Sostanzialmente questo è un netto miglioramento se si considera che il vecchio sistema del “tatuaggio” aveva la necessità di sedare o a volte addirittura anestetizzare il cane per effettuare tale pratica, oltre al fatto che col tempo un tatuaggio diventava illeggibile a differenza di un microchip che è leggibile per tutta la vita del cane.

COME VIENE LETTO E DA CHI?

Per leggerlo è necessario l’uso di un lettore di microchip e questo strumento è usato da veterinari liberi professionisti, operatori del servizio veterinario delle ASL e dalle guardie zoofile. E’ un piccolo apparecchio che viene passato vicino al collo dell’animale ed è in grado di individuare e leggere il microchip stesso. Anche questa è un’operazione che non provoca dolore o fastidio al cane poiché non entra minimamente in contatto con il corpo dell’animale.

COSA FARE SE IL PROPRIO CANE NE E' SPROVVISTO.

Questo forse è il caso più complesso ma non è affatto raro. Può capitare che cani, ormai anziani, siano provvisti di tatuaggio (quindi teoricamente in regola) ma che questo non sia più leggibile o addirittura non abbiano né tatuaggio né microchip. In entrambi i casi il mio consiglio è di rivolgersi alla ASL competente sul territorio o ad un qualsiasi ambulatorio veterinario e di provvedere all’inserimento del microchip. Ogni Regione può avere delle procedure leggermente diverse ma il costo per l’applicazione del microchip ad un cane presso le ASL è in genere attorno ai 5 euro (attenzione però perché se il cane non è più un cuccio e sarà riscontrata un mancato rispetto delle leggi da parte vostra potrete incorrere in una multa) o mentre presso un ambulatorio veterinario può costarvi qualcosa in più qualora questo servizio conti come visita. Nel caso troviate un cane e magari avete intenzione di portarvelo a casa è utile segnalarlo subito alla Polizia Municipale e seguire eventuali loro istruzioni (in questo caso eviterete una multa).

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In conclusione spero di aver fatto un po’ di chiarezza su cos’è questo sempre poco famoso microchip e di aver fatto capire l’importanza di questo piccolo “strumento”. Il mio consiglio è quello di richiedere sempre il microchip quando vi portate a casa un animale (di qualsiasi specie) e di non sorvolare su un eventuale rifiuto da parte di chi ve lo vende o lo affida alle vostre cure. Consideratelo come una priorità, per il vostro animale, per voi e per rispettare una legge e non come una cosa di cui si può benissimo farne a meno. Non rischiate di accorgervi dell’importanza del microchip quando non potete più tornare indietro.

(C)ave Canem: un progetto degno di nota!

2010-04-15T14:24:00.008+02:00

Vi segnalo un'interessante iniziativa che merita senza dubbio la massima attenzione: il progetto (C)ave Canem. Nel loro sito troverete tutte le informazioni utili per adottare uno degli ormai famosi "cani di Pompei" e tutti i contatti necessari. Proprio lì dove sorgono gli scavi pompeiani una quarantina di cani vagavano, randagi, tra quegli splendidi reperti archeologici e grazie all'impegno di persone ed associazioni che hanno preso a cuore la situazione di quei poveri animali hanno dato vita a questo progetto. Ora i "cani di Pompei" hanno un nome, sono stati censiti, vaccinati e sterilizzati. Con questo é stato soltanto sferrato un bel colpo nella lotta al randagismo, l'intera battaglia sarà ancora lunga e difficile ma è proprio grazie a gesti del genere che è possibile vedere spiragli di vittoria. E' un'iniziativa importante che è andata a risolvere una brutta e incivile situazione. Credo sia giusto far girare la voce e dare, ognuno di noi nel nostro piccolo, un aiuto a quegli sfortunati amici animali. Porgiamo loro una zampa: se lo meritano!

Brutte abitudini comuni a molti.

2010-04-15T00:32:00.012+02:00

Chi opera nei canili come veterinario, custode, educatore cinofilo o anche semplicemente come volontario in poco tempo dovrà fare i conti con la "testa dura" di molti di coloro che intendono ospitare un cane in casa propria. E' molto difficile far capire alle persone che un cane di un canile non ha nulla in meno di un qualsiasi altro cane proveniente da qualsiasi altra parte. Adottare un cane dal canile non equivale automaticamente ad ospitare un cane malato, difficile da gestire o con problemi irrisolvibili. In troppi si credono veri e propri "esperti" del mondo dei cani e sono fermamente convinti delle proprie idee ed il risultato è che spesso anche al miglior canile viene preferito il peggior privato che pubblica un annuncio sul primo giornale che gli capita. Non serve una scienza particolare per accorgersi che è una moda piuttosto diffusa quella di cercare un cane ovunque e nei modi più improbabili senza nemmeno pensare minimamente a rivolgersi ad un canile. Avere dei centri di prima accoglienza animali pieni di cani e giornali pieni di annunci non sono segnali di civiltà per un paese come il nostro ma in pochi pensano ad invertire questa tendenza. Il problema degli abbandoni non è riscontrabile solo ed esclusivamente in estate ed in qualsiasi periodo dell'anno sono tanti i cani che entrano in queste strutture. Il disinteresse dei cittadini verso questi centri rischia di mandarle in crisi poichè è impensabile che un'amministrazione o un'associazione garantisca un ampliamento continuo di un canile e una situazione critica di queste strutture impedisce la lotta al randagismo. Paradossalmente, usando parole che calzano a pennello, rischia di diventare la classica situazione del "cane che si morde la coda" con cittadini menefreghisti che poi pagano le conseguenze di un cattivo comportamento imbattendosi in cani randagi e difficilmente controllabili che possono diventare un rischio per l'uomo anche in termini di malattie. Non è mia intenzione discriminare nessuno però quando si vuole avere un fedele compagno a quattro zampe le vie migliori percorribili sono recarsi al canile della propria città oppure, qualora c'è un interesse verso una razza in particolare, cercare un allevatore serio dove acquistare un cucciolo.

L'altra brutta abitudine con cui deve fare i conti chi opera in un canile è quella della valutazione dell'età di un cane da parte di chi visita la struttura: un'alta percentuale di coloro che fortunatamente si rivolgono ai centri di prima accoglienza quando si presentano esordiscono chiedendo se ci sono cuccioli. Ahimè molti di loro ad una risposta negativa girano prontamente i tacchi. Le richieste troppo spesso diventano pretese ed il risultato di quest'altra abitudine è che ci sono cani che restano anni in canile prima di essere adottati o ancor peggio finiscono per restarci per tutto il resto della loro vita. La mia esperienza mi insegna che un cane adulto può essere educato bene praticamente come un cucciolo e l'affetto che può dare è comunque lo stesso quindi l'invito che vi faccio è quello di non badare molto a portarvi a casa un cucciolo di pochi mesi ma piuttosto cercate di andare in una struttura di prima accoglienza convinti che quello che state facendo è un gesto di solidarietà verso un animale che potrebbe aver sofferto molto prima di incontrare voi e soprattutto saprà ricompensarvi garantendovi un affetto che prima non avreste potuto nemmeno immaginare.

Le brutte abitudini però non sono soltanto tra i semplici cittadini che vogliono acquistare o adottare un cane e non è raro che anche gestori di canili abbiano comportamenti poco civili dando vita a strutture fatiscenti dove ci sono gravi situazioni che danneggiano i cani in primo luogo. La mia opinione però è che questo sia comunque una conseguenza favorita dalla cattiva informazione e dal poco interesse della maggior parte delle persone che vogliono un cane. Oggi però non è mia intenzione dilungarmi nella descrizione di quest'ultima questione di cui intendo parlarne più avanti ed in maniera più approfondita.

Start!

2010-04-14T14:17:00.001+02:00

Si comincia. Parte una avventura virtuale che intende distogliere la vostra attenzione dai "Grandi Fratelli" dagli "Amici" dalle "Isole dei famosi" per portarvi alle orecchie (o meglio agli occhi) un argomento a cui viene data poca visibilità. Quasi la totalità delle famiglie ha un animale in casa, spesso un cane o un gatto, e sarebbe normale parlare, o sentir parlare, spesso di animali. Ho detto "sarebbe normale" perchè la normalità è ben diversa. Vi siete mai chiesti, ad esempio, quando e in quali situazioni parlano di cani in tv? Quando un cane sbrana una persona. Se già ne parlassero ogni volta che una persona maltratta un cane, tutti i giorni, per più volte al giorno, i telegiornali parlerebbero di cani e avrebbero la loro bella notiziola fresca. Si perchè il rapporto non è per niente a favore dei cani, per ogni cane che sbrana una persona ce ne saranno cento che dagli uomini prendono bastonate però i cani non conducono nè trasmissioni nè tg e non hanno nemmeno un loro reality show ed il risultato è che a queste cose gli uomini non danno la dovuta importanza. Ovviamente non sto dicendo "ben vengano cani aggresivi che sfigurano uomini", sto dicendo che se ne parla soltanto in determinati frangenti. Non a caso Piero Angela ha dovuto lasciar spazio al Pupo, alla Simona Vendura o al dj Francesco di turno... Quei pochi spazi di informazione che figurano nei palinsesti televisivi o radiofonici sono per la maggiore relegati ad andare in ondea o la mattina all'alba o a notte fonda. Noi purtroppo siamo fatti così e fino a quando una cosa non ci tocca da vicino è come se non è mai esistita. Cadiamo troppo spesso dalle nuvole ed è per questo che ho deciso di intraprendere questa mia avventura da blogger (spero di non usarla più questa parola poichè non mi piace affatto). Qui non si parla di politica, di omicidi, di tronisti o di altro. Qui si parla di cani o di animali in generale. Io personalmente voglio remare contro un sistema che rischia di dimenticare i nostri amici animali e spero di coinvolgere altre persone. Se riuscirò a trasmettere un minimo della mia passione e della mia esperienza anche solo ad una persona sarà un piccolo passo e sarà una conquista importante.